Содержание

Читальный зал

История третья

Глава 2

Завулон ухмылялся. Было видно, что словам Эдгара он не верит ни на Йоту.

А Гесер, похоже, разозлился. Немудрено. Вначале я его доставал “Фуараном”, теперь — Инквизитор.

— Уважаемый... европейский инспектор, после короткой паузы шеф нашел все-таки в меру язвительное обращение. — Я не менее вашего увлекаюсь мифологией. В среде ведьм рассказы о “Фуаран” очень распространены., но мы прекрасно понимаем — это лишь попытка придать больше блеска своей... касте. Точно такие же фольклорные мотивы есть у оборотней, у вампиров, у прочих Иных, волей судьбы играющих подчиненную роль в обществе. Но перед нами реальная проблема и углубляться в дебри древних суеверий... Эдгар оборвал его:

— Я понимаю вашу точку зрения, Гесер. Но дело в том, что два часа назад Витезслав связался со мной, позвонив по мобильному телефону. Он проверял вещи Арины и наткнулся на тайник. В общем... Витезслав был очень возбужден. Он сказал, что в тайнике лежит книга “Фуаран”. Что она настоящая. Я... должен признать, что я отнесся к этому скептически. Витезслав — натура увлекающаяся.

Гесер скептически покачал головой.

— Я не сразу прибыл сюда, — продолжал Эдгар. — Тем более, Витезслав сказал, что вызывает сотрудников Инквизиции из оцепления.

— Он чего-то боялся? — резко спросил Завулон.

— Витезслав? Не думаю, что чего-то конкретного. Но это стандартная процедура при обнаружении артефактов такой силы. Я закончил обход постов и как раз разговаривал с Константином, когда наши сотрудники доложили, что заняли оцепление вокруг дома, но присутствия Витезслава не ощущают. Я велел им зайти в дом. Они сообщили, что в доме тоже никого нет. Тут я... — Эдгар занялся, — несколько растерялся. К чему бы Витезславу таиться от коллег? Я взял Костю, мы как можно быстрее прибыли сюда. Это заняло около сорока минут, мы не хотели идти через Сумрак, потому что от нас могли потребоваться все силы, а качественно провесить портал сотрудники не сумели, здесь слишком много магических артефактов...

— Понятно, — сказал Гесер. — Дальше.

— Оцепление стояло у дома, двое сотрудников дежурили внутри. Вместе с ними мы вошли в тайник и обнаружили останки Витезслава.

— Как долго Витезслав оставался без охраны? — спросил Гесер. Все так же недоверчиво, но уже с ноткой интереса.

— Около часа.

— И еще сорок минут инквизиторы охраняли его труп. Их шестеро, четвертого и третьего уровня Силы, — Гесер поморщился. — Сильный маг способен был пройти мимо.

— Вряд ли, — Эдгар покачал головой. — Да, у них четвертый-третий уровень, лишь у Романа — второй с натяжкой, но они снабжены нашими сторожевыми амулетами. Не прошел бы даже Великий.

— Значит, убийца побывал здесь до их появления?

— Скорее всего, — подтвердил Эдгар.

— Маг, достаточно сильный, чтобы быстро убить Высшего вампира.,. — Гесер покачал головой. — У меня только одна кандидатура.

— Ведьма, — пробормотал Эавулон. — Если у нее и впрямь был “Фуаран”, то она могла вернуться за ней.

— Вначале бросила, а потом вернулась? — воскликнула Светлана. Я понял, что она пытается защитить Арину. — Это нелогично!

— Мы с Антоном преследовали ее, — простодушно ответил Эдгар. — Она убегала в панике. Видимо, не бросилась сразу в бега, как мы предполагали, а затаилась поблизости. Ну а когда Витезслав нашел книгу — почувствовала это и запаниковала.

Гесер мрачно посмотрел на нас со Светланой. Но ничего не сказал.

— А может быть, Витезслав погиб сам по себе? — не сдавалась Светлана. — Нашел книгу, попробовал сотворить какое-то заклинание из нее... и погиб. Ведь известны такие случаи!

— Ага, — съязвил Завулон. — Тем временен у книги отросли ножки и она убежала.

— Не стал бы исключать и такую версию, — теперь уже Гесер вступился за Светлану. — Могли и отрасти. Могла и убежать.

Наступила тишина и в этой тишине особенно громко прозвучал смешок Завулона:

— Надо же! Мы верим в “Фуаран”?

— Я верю в то, что кто-то с легкостью убил Высшего Вампира, — сказал Гесер. — И этот кто-то не страшится ни Дозоров, ни Инквизиции. Сам факт этого требует быстрого и эффективного расследования. Не находите, коллега?

Завулон неохотно кивнул.

— Если же допустить, хоть на миг, что здесь и впрямь был “Фуаран”... — Гесер покачал головой. — Если все слухи об этой книге правдивы...

Завулон снова кивнул.

Оба Великих замерли, глядя друг на друга. То ли просто в гляделки играли, то ли несмотря на все защиты ухитрились вести какой-то магический разговор.

Я же подошел к останкам вампира, присел на корточки.

Неприятный тип. Даже для вампира — неприятный.

И все-таки свой.

Иной.

За моей спиной Эдгар бубнил что-то о необходимости подтянуть свежие силы, о том, что поимка Арины теперь стала жизненно необходимой. Не повезло ведьме. Одно дело — нарушение Договора, пусть и масштабное, но давнее. Другое — убийство Инквизитора.

И все факты против нее. Кто еще был настолько силен, чтобы завалить Высшего вампира?

Но я почему-то не верил в вину Арины...

Останки Витезслава почему-то не вызывали ни малейшего отвращения. Видимо, в нем уже совсем не оставалось ничего человеческого, даже от костей не было следа. Серый прах, похожий на пепел от сыроватой сигареты, хранящий форму, но совершенно однородный по структуре. Я коснулся того, в чем смутно угадывался сжатый кулак — и совсем не удивился, когда пепел рассыпался, освобождая скомканный белый листок.

— Записка, — сказал я. Наступила гробовая тишина. Поскольку возражений не было, я взял листок, развернул и прочитал. Лишь после этого посмотрел на магов.

Лица у всея были такие напряженные, будто они ожидали услышать: “Витезслав перед смертью написал имя убийцы... это вы!”

— Это не Витезслав писал, — сказал я. — Это почерк Арины, она мне объяснительную писала...

— Читай, — потребовал Эдгар.

— “Господа Инквизиторы!” — громко прочел я. — “Если вы это читаете, значит — припомнили старое, не успокоились. Предлагаю решить дело миром. Вы получаете книгу, которую искали. Я получаю прощение”.

— Искали, значит? — очень спокойно спросил Гесер.

— Инквизиция ищет все артефакты, — спокойно ответил Эдгар. — В том числе и те, которые относятся к разряду мифических.

— Получила бы она прощение? — вдруг спросила Светлана.

Эдгар недовольно посмотрел на нее, но ответил:

— Если бы здесь лежал “Фуаран”? Не я решаю, но, вероятно, да. Если это настоящий “Фуаран”.

— Теперь я склонен думать, что он настоящий... — тихо сказал Гесер. — Эдгар, я хотел бы посоветоваться со своими сотрудниками.

Эдгар лишь развел руками. Возможно ему не слишком-то хотелось оставаться наедине с Заву лоном и Костей, но лицо инквизитора осталось невозмутимым. Вслед за Гесером мы со Светланой вышли из тайника.

Инквизиторы встретили нас такими подозрительными взглядами, будто подозревали, что мы убили всех Темных. Гесера это не смутило.

— Мы удаляемся на совещание, — небрежно сказал он, направляясь к двери. Инквизиторы переглянулись, но спорить не стали — лишь один направился к тайнику. Но мы уже вышли из домика ведьмы.

Здесь, в гуще леса, казалось, что утро еще и не наступило. Стояла таинственная полутьма, будто в самый ранний рассветный час. Я с удивлением посмотрел вверх — и заметил, что небо действительно неестественно серое, словно сквозь темные очки. Видимо, так проявлялась в нашем мире магическая защита, наложенная Инквизиторами.

— Все рушится.,. — пробормотал Гесер. — Все неладно...

Его взгляд перебегал с меня на Светлану — и обратно. Будто он не мог решиться, кто из нас ему сейчас нужен.

— Там действительно была “Фуаран”? — спросила Светлана.

— Видимо, да. Видимо, книга существует, — Гесер скривился. — Как неладно... как плохо...

— Придется найти ведьму, — сказала Светлана. — Если хотите...

Гесер покачал головой.

— Нет, не хочу. Арина должна уйти.

— Понимаю, — я взял Светлану за руку. — Если Арину схватят, то она может признаться, кто был тот Светлый.,.

— Арина не знает, кто был тот Светлый, — прервал меня Гесер. — Тот Светлый приходил к ней в маске. Она может подозревать, догадываться, может быть убеждена — но ни единого факта у нее нет. Дело в другом...

И тут я все понял.

— Фуаран?

Гесер кивнул:

— Да. Поэтому я прошу вас...

Он не закончил — я быстро сказал:

— Мы не знаем, где Арина. Верно, Света?

Светлана нахмурилась, но кивнула.

— Спасибо, — сказал Гесер. — Это первое. Теперь о втором. Книгу “Фуаран” надо найти. Любой ценой. Вероятно, будет сформирован поисковый отряд. Я хочу, чтобы от нас в него вошел Антон.

— Я сильнее, — тихо сказала Светлана.

— Это уже не играет никакой роли, — Гесер покачал головой. — Совершенно никакой. Светлана, ты будешь мне нужна здесь.

— Зачем? — насторожилась Светлана. Секунду Гесер колебался. А потом сказал:

— Чтобы в случае необходимости инициировать Надю.

— Да ты спятил, — ледяным голосом сказала Светлана. — В ее возрасте и с ее Силой нельзя становиться Иной!

— Может случиться так, что у нас не будет выхода, — пробормотал Гесер. — Светлана, решать тебе. Я лишь прошу, чтобы ты оставалась рядом с ребенком.

— Не сомневайся, — отрезала Светлана. — Глаз с нее не сведу.

— Вот и здорово, — Гесер улыбнулся и шагнул обратно к двери. — Заходите, сейчас начнется наш совет в Филях.

Едва за ним закрылась дверь, как Светлана обернулась ко мне. Требовательно спросила:

— Ты что-либо понимаешь? Я кивнул:

— Гесер не мог разыскать своего сына. Он действительно был всего лишь человеком! А Иным стал совсем недавно.

— Арина?

— Похоже. Вышла из спячки, осмотрелась. Выяснила, кто и где теперь главный...

— И пользуясь “Фуараном” тайком сделала Гесеру подарочек? Превратила его сына в Иного? — Светлана пожала плечами. — Да не может быть, зачем ей это? Неужели они настолько дружны?

— Как зачем? Теперь Гесер приложит все усилия, чтобы Арину не нашли. Она подстраховалась, понимаешь?

Светлана прищурилась. Кивнула:

— Слушай, а как же Дневной Дозор...

— Откуда мы знаем, что она предприняла в отношении Завулона? — я пожал плечами. — Почему-то мне кажется, что и Дневной Дозор не проявит излишнего рвения в поисках ведьмы.

— Вот хитрая карга, — беззлобно сказала Светлана. — Зря я недооценивала ведьм. А про Надю ты понял?

Я покачал головой.

Сказанное Гесером и впрямь было полнейшей чушью. Иногда детей-Иных инициировали в возрасте пяти-шести лет, но никак не раньше. Ребенок, получивший способности Иного и неспособный толком их контролировать — это ходячая бомба. Тем более, такой сильный Иной, как Надюшка. Даже сам Гесер будет неспособен ее остановить, если девочка расшалится и начнет использовать свою Силу.

Нет, слова Гесера просто не укладывались в голове!

— Я ему ноги выдерну и вместо рук вставлю, — совершенно спокойно пообещала Светлана. — Пусть только заикнется еще раз, что Надю надо инициировать. Ну что, пошли?

Взявшись за руки — очень хотелось сейчас быть ближе друг к другу, мы вернулись в дом.

Инквизиторы, волей случал оказавшиеся приобщенными к тайне, были опять поставлены в оцепление вокруг дома. А наша шестерка сидела за столом.

Гесер пил чай. Заварил он его сам, используя не только заварку, но и травки из обильных ведьмовских запасов. Взял чашку и я. Чай пах мятой и можжевельником, был горьким и пряным, но бодрил. Больше никто чаем не соблазнился — Светлана вежливо попробовала и отставила чашку.

Записка лежала на столе.

— Двадцать два — двадцать три часа назад, — глядя на бумажку, сказал Завулон. — Она написала записку перед вашим визитом.. Инквизитор. Эдгар кивнул. Неохотно добавил:

— Возможно... возможно даже, что во время нашего визита. Нам было трудно ее преследовать в глубине Сумрака, у нее вполне оставалось время собраться и написать записку.

— Тогда у нас нет оснований подозревать ведьму, — пробормотал Завулон. — Она оставила книгу, чтобы откупиться. Возвращаться за ней и убивать Инквизитора у Арины не было никаких причин.

— Согласен, — кивнул Гесер, помедлив.

— Поразительное единомыслие Темных и Светлых... — сказал Эдгар. — Вы меня пугаете, господа.

— Не время для разногласий, — ответил Завулон.

— Надо найти убийцу и книгу.

Определенно, у него были свои резоны защищать Арину!

— Хорошо, — Эдгар кивнул. — Возвращаемся к началу. Витезслав звонит мне, сообщает про “Фуаран”. Разговор никто не слышал.

— Все разговоры по мобильным телефонам прослушиваются и записываются... — вставил я.

— Что ты предполагаешь, Антон? — Эдгар с иронией посмотрел на меня. — Людские спецслужбы ведут разработку против Иных? И услышав про книгу немедленно отправили сюда агента? И этот агент убил Высшего Вампира?

— Антон не так уж и не прав, — встал на мою защиту Гесер. — Вы же знаете, Эдгар, что каждый год нам приходится пресекать человеческие действия, направленные на наше обнаружение. И про спецотделы секретных служб знаете...

— Там есть наши, — возразил Эдгар. — Но даже если предположить, что опять ведутся поиски Иных, что произошла утечка информации, то смерть Витезслава остается загадкой. Никакой Джеймс Бонд к нему незамеченным бы не подкрался.

— Кто такой Джеймс Бонд? — заинтересовался Завулон.

— Это из области мифологии, — усмехнулся Гесер. — Современной мифологии. Господа, давайте не будем тратить время попусту. Ситуация вполне ясна — Витезслава убил Иной. Сильный Иной. И, скорее всего, тот, кому Инквизитор доверял.

— Никому он не доверял, даже мне, — пробормотал Эдгар. — Подозрительность у вампиров в крови... извините за каламбур.

Никто не улыбнулся. Костя хмуро покосился на Эдгара, но смолчал.

— Предлагаешь всем присутствующим проверить память? — любезно уточнил Гесер.

— А согласитесь? — заинтересовался Эдгар.

— Нет, — отрезал Гесер. — Я ценю работу Инквизиции, но есть же определенные рамки!

— Тогда мы в тупике, — Эдгар развел руками. — Господа, если вы не пойдете на сотрудничество...

Светлана деликатно кашлянула. Спросила:

— Можно мне?

— Да, да, разумеется, — Эдгар любезно кивнул.

— Мне кажется, мы идем не по тому пути, — сказала Светлана. — Вы решили, что надо найти убийцу — тогда найдем и книгу. Все верно, но убийца нам неизвестен. А давайте попробуем найти книгу? И через “Фуаран” выйдем на убийцу.

— И как ты будешь искать книгу, Светлая? — с иронией спросил Завулон. — Позовешь Джеймса Бонда?

Светлана протянула руку и осторожно коснулась записки Арины.

— Вот... как я понимаю, ведьма положила ее на книгу. Или даже заложила между страниц. Какое-то время эти две вещи были рядом, а книга сама по себе вещь магическая и могущественная. Если вызвать подобие... знаете, как начинающих магов учат...

Под взглядами Высших она засмущалась и начала сбиваться. Но и Завулон, и Гесер смотрели на Светлану с одобрением.

— Есть, есть такая магия, — пробормотал Гесер. — Как же, помню... украли однажды коня, осталась у меня только уздечка...

Он замолчал. Покосился на Завулона. И очень дружелюбно предложил:

— Прошу вас, Темный. Создайте подобие!

— Предпочитаю, чтобы это сделали вы, — не менее любезно сказал Завулон. — Не будет лишних подозрений в неискренности.

Что-то было не так! Но что...

— Ну, тогда, как говорится в народе, “доносчику — первый кнут”! — весело отозвался Гесер. — Светлана, твоя идея принята. Работай.

Светлана смущенно посмотрела на Гесера: — Борис Игнатьевич... простите, это такие простые действия... я давно уже их не совершала. Может быть, попросить кого-то из младших магов?

Вот оно в чем дело... Азы магии, которым учат начинающих Иных, для Великих оказались не под силу. Они растерялись — растерялись, будто академики, которым предложили перемножить числа в столбик и заполнить прописи красивыми ровными палочками!

— Позвольте мне, — сказал я. И., не дожидаясь ответа, протянул руку к записке. Прищурился, чтобы тень от ресниц упала на глаза, посмотрел сквозь Сумрак на серый листок бумаги. Представил себе книгу — толстый томик в переплете из человеческой кожи, дневник проклятой людьми и Иными ведьмы...

Образ начал медленно проявляться. Книга оказалась почти такой, как я ее себе и представил, только уголки переплета были закованы в золотистые металлические треугольники. Видимо, уже более позднее добавление, кто-то из хозяев “Фуарана” позаботился о его сохранности.

— Вот она какая! — с живейшим интересом сказал Гесер. — И впрямь, и впрямь...

Маги привстали, наклонились над столом, разглядывая видимый лишь Иным образ книги. Бумажка слегка подергивалась на столе, будто от сквозняка.

— А открыть ее нельзя? — спросил Костя.

— Нет, это только образ, он не несет в себе внутренней сути вещи... — дружелюбно сказал Гесер. — Давай, Антон. Фиксируй... и придумай какой-нибудь поисковый механизм.

Зафиксировать образ книги мне удалось без труда. А вот придумывать поисковый механизм я был решительно не готов. В конце концов я остановился на гротескном подобии компаса — огромном, размером с тарелку, с крутящейся на оси стрелкой. Один конец стрелки светился ярче — он и должен был указывать на “Фуаран”.

— Добавь энергии, — попросил Гесер. — Пусть поработает хотя бы неделю... мало ли.

Я добавил.

И, совершенно вымотанный, но довольный, расслабился.

Мы смотрели на повисший в Сумраке “компас”. Стрелка указывала прямо на Завулона.

— Это шутка, Городецкий? — поинтересовался Завулон. Поднялся, отошел в сторону.

Стрелка не шелохнулась.

— Хорошо, — довольно произнес Гесер. — Эдгар, пусть все твои сотрудники вернутся.

Эдгар быстро прошел к дверям, позвал — и вернулся к столу.

Один за другим Инквизиторы входили в комнату. Стрелка не шевелилась. Смотрела в пустоту.

— Что и требовалось доказать, — произнес Эдгар успокоено. — Никто из присутствующих в краже книги не замешан.

— Подрагивает, — вглядываясь в компас, сказал Завулон. — Стрелочка-то подрагивает. А поскольку ножек мы у книги не заметили...

Он рассмеялся нехорошим, злым смехом. Похлопал Эдгара по плечу, спросил: — Ну что, старый товарищ? Помощь в задержании тебе нужна?

Эдгар тоже внимательно смотрел на компас. Потом спросил:

— Антон, какова точность прибора?

— Боюсь, невысокая, — признался я. — Все-таки след книги был очень слабый.

— Точность! — повторил Эдгар.

— Метров сто, — предположил я. — Может быть, пятьдесят. Как я понимаю, ближе сигнал будет слишком силен и стрелка начнет беспорядочно крутиться. Извините.

— Не переживай, Антон, ты все сделал правильно, — похвалил меня Гесер. — С такой слабой зацепкой никто не сработал бы лучше. Сто метров, так сто... Расстояние до цели можешь определить?

— Приблизительно, по яркости свечения... Километров сто десять — сто двадцать.

Гесер нахмурился:

— Книга уже в Москве. Теряем время, господа. Эдгар!

Инквизитор опустил руку в карман, достал желтовато-белый костяной шарик. На вид — как обычный шар от американского бильярда, только чуть меньше и по поверхности выгравированы в беспорядке непонятные пиктограммы. Сжав шарик в руках, Эдгар сосредоточился.

Через мгновение я почувствовал, как что-то меняется. Словно бы до того в воздухе висела неуловимая глазом, но ощутимая пелена — а вот сейчас она исчезает, сжимается, всасывается в костяной шарик...

— Не знал, что у Инквизиции еще остались минойские сферы, — сказал Гесер.

— Никаких комментариев, — Эдгар, довольный эффектом, улыбнулся. — Все, барьер снят. Провешивайте портал Великие!

Разумеется. Прямой портал, без навешенных на “той стороне” ориентиров — это задачка для Высших. Эдгар либо не мог это сделать, либо берег силы...

Гесер покосился на Завулона. Спросил:

— Снова доверите мне?

Завулон молча провел рукой — и в воздухе открылся сочащийся тьмой провал. Завулон шагнул в него первым, за ним, сделав нам знак двигаться следом, Гесер. Я взял драгоценную записку Арины вместе с невидимым магическим компасом — и пошел за Светланой.

Несмотря на разницу внешнего вида, внутри портал выглядел точно так же. Молочный туман, ощущение быстрого движения, полная потеря чувства времени. Я попытался сосредоточиться — сейчас мы окажемся рядом с преступником, убийцей Высшего вампира. Конечно, нас возглавляют Гесер и Завулон; разве что опытом, но не силой уступает им Светлана; Костя пусть и молодой, но все-таки Высший; да еще и Эдгар со своей командой и полными карманами инквизиторских артефактов. И все-таки схватка могла оказаться смертельно опасной.

Но в следующий миг я понял, что схватки не будет.

Во всяком случае, немедленной схватки.

Мы стояли на железнодорожной платформе Казанского вокзала. Рядом с нами никого не было — люди чувствуют, когда поблизости открывается портал и непроизвольно отходят в сторону. Но вот вокруг царило столпотворение, которое даже в Москве можно застать только летом и на вокзале. Люди шли к электричкам, люди сходили с поездов и волокли багаж, люди покуривали у табло, в ожидании, пока объявят из поезд, люди пили пиво и лимонад, ели чудовищные вокзальные пирожки и не менее подозрительную шаурму. Наверное, не меньше двух-трех тысяч человек сейчас находилось в радиусе ста метров.

Я посмотрел на призрачный “компас” — стрелка лениво вращалась.

— Срочно требуется Золушка, — сказал Гесер, озираясь. — Надо найти маковое зернышко в мешке проса.

Один за другим рядом с нами появлялись Инквизиторы. Лицо Эдгара, уже собравшегося и приготовившегося к жестокой схватке, стало растерянным.

— Он пытается скрыться.. — сказал Завулон. — Прекрасно, прекрасно...

Но и его лицо особой радости не выражало.

К нашей группе приблизилась какая-то заполошеная женщина с полосатыми клеенчатыми сумками на тележке. На потном красном лице была написана решимость, доступная лишь русской женщине, работающей “челноком” и кормящей мужа-охламона и трех-четырех детей.

— Ульяновский не объявляли, нет? — поинтересовалась она.

Светлана на миг закрыла глаза и ответила:

— Подадут на первый путь через шесть минут, отправится с опозданием на три минуты.

— Спасибо, — ничуть не удивившись точности ответа, женщина двинулась к первой платформе.

— Все это очень мило, Светлана, — пробормотал Гесер. — А какие предложения есть по поводу поиска книги?

Светлана только развела руками.

Кафе было уютным и чистым настолько, насколько может быть уютно и чисто в привокзальном кафе. Может быть потому, что располагалось оно странно — в подвальном этаже, рядом с камерами хранения. Многочисленные вокзальные бомжи сюда не совались, видимо — были отучены владельцами. Немолодая русская тетка стояла за прилавком, а еду таскали из кухни молчаливые вежливые кавказцы.

Странное место.

Я взял себе и Светлане сухого вина из трехлитрового пакета. На удивление дешевого и еще к большему удивлению — приличного. Вернулся к угловому столику, где мы сидели.

— По-прежнему здесь, — сказала Светлана, кивая на записку Арины. Стрелка в “компасе” лениво вращалась.

— Возможно, книгу спрятали в камере хранения? — предположил я.

Светлана отпила вина, кивнула, то ли соглашаясь с догадкой, то ли примиряясь с краснодарским “Мерло”.

— Тебя что-то смущает? — осторожно спросил я.

— Почему вокзал? — вопросом ответила Светлана.

— Уехать. Скрыться.

— Похититель должен был догадываться о погоне.

— Аэропорт. Самолет. Любой, — отпивая маленькими глотками вино, лаконично ответила Светлана.

Я развел руками.

Это и впрямь было странным. Иной-предатель, кем бы он ни был, захватив “Фуаран” мог либо попытаться затаиться, либо броситься в бега. Он выбрал второй вариант. Но почему поезд? В двадцать первый век — поезд как средство бегства?

— Вдруг он боится летать? — предположила Светлана.

Я только фыркнул. Конечно, при авиакатастрофе даже у Иного немного шансов выжить. Но просмотреть линии вероятности на три-четыре часа вперед, выяснить, не грозит ли самолету катастрофа способен даже самый слабенький Иной.

А убийца Витезслава слабым не был.

— Ему нужно туда, куда не летают самолеты, — предположил я.

— По крайней мере можно улететь из Москвы, подальше от погони.

— Нет, — с удовольствием поправил я Светлану. — Это ничего не даст. Мы бы определили примерно его местонахождение, поняли, на каком самолете улетел похититель, допросили бы пассажиров, сняли данные с камер наблюдения в аэропорту — и выяснили его личность. Потом Гесер или Завулон открыли бы портал... да куда бы он ни делся, туда бы и открыли. И все вернулось бы к нынешней ситуации. Вот только мы бы знали врага в лицо.

Светлана кивнула. Посмотрела на часы, покачала головой. На миг прикрыла глаза, успокоено улыбнулась.

Значит, с Надюшкой все в порядке.

— Зачем ему вообще убегать... — задумчиво сказала Светлана. — Вряд ли совершение ритуала, описанного в “Фуаране”, требует много времени. Ведь колдунья превратила в Иных большое количество слуг, когда ее атаковали. Убийце куда проще было воспользоваться книгой, стать Великим... самым Великим. А дальше либо вступить с нами в схватку, либо уничтожить “Фуаран” и затаиться. Если он станет сильнее нас, мы его просто не сможем разоблачить.

— Может быть он и стал сильнее, — заметил я. — Раз уж Гесер повел речь об инициации Нади...

Светлана кивнула:

— Невеселая перспектива. Вдруг “Фуараном” воспользовался сам Эдгар? А теперь ломает комедию, изображает поиски. С Витезславом у него были сложные отношения, он сам себе на уме... захотел стать сильнейшим в мире Иным...

— Но тогда зачем ему книга? — воскликнул я. — Оставил бы ее на месте, и все! Мы бы даже не поняли, что Витезслав был убит. Списали бы все на защитные заклинания, которые вампир не заметил.

— А это мысль, — согласилась Светлана. — Нет, убийце нужна была не сила. Или — не только сила. Ему еще нужна и книга.

Я вдруг вспомнил Семена. Кивнул:

— Есть кто-то, кого убийца кочет сделать Иным! Он понимал, что воспользоваться книгой ему не дадут. Поэтому убил Витезслава... сейчас неважно, как именно. Провел ритуал и стал очень сильным Иным. Спрятал книгу... где-то здесь, на вокзале. И теперь надеется ее вывезти.

Светлана протянула мне руку и мы обменялись над столом торжественным рукопожатием.

— Вот только как “вывезти”? — уточнила Светлана. — Здесь и сейчас два самых сильных мага Москвы...

— Три, — поправил я. Светлана поморщилась и сказала:

— Тогда уж четыре. Костя, все-таки. Высший...

— Сопляк он, хоть и высший... — пробормотал я. Как-то в голове у меня не укладывалось, что парень за несколько лет убил десяток человек.

А еще противнее было то, что это мы давали лицензии.,.

Светлана поняла, о чем я думаю. Погладила меня по ладони. Тихо сказала:

— Не переживай. Он не мог пойти против своей природы. Что ты мог сделать? Разве что убить его...

Я кивнул. Естественно не мог.

Но не хотел в этом признаться даже себе.

Мягко открылась дверь — и в кафе вошли Гесер, Завулон, Эдгар, Костя... и Ольга. Судя по тому, что они что-то оживленно обсуждали все вместе, Ольга уже была в курсе дела.

— Эдгар согласился привлечь резервы... — тихо сказала Светлана. — Плохо дело.

Маги подошли к нашему столику, я заметил, как их взгляды быстро скользнули по “компасу”. Костя прошел к стойке и заказал бокал красного вина. Буфетчица заулыбалась — то ли он пустил в ход чуточку вампирского обаяния, то ли просто понравился. Эх, тетенька... не улыбайся этому юноше, вызывающему у тебя не то материнские, не то вполне женские чувства. Этот юноша умеет целовать так, что на твоем лице навсегда застынет улыбка...

— Костя с инквизиторами обшарил все камеры хранения, — сказал Гесер. — Пусто.

— А мы прочесали весь вокзал, — добродушно усмехнулся Завулон. — Шестеро Иных, явно непричастных.

— И неинициированная девочка... — с ответной улыбкой добавила Ольга. — Да, да, я заметила. Ей займутся.

Завулон улыбнулся еще шире — это был целый сеанс обмена улыбочками:

— Извини, Великая. Ей уже занимаются.

В обычной ситуации разговор бы на этом только начался. — Хватит, Великие! — рявкнул Эдгар. — Речь не одной потенциальной Иной. Речь о нашем существовании!

— И то верно! — согласился Завулон. — Не поможете, Борис Игнатьевич?

Вместе с Гесером они придвинули к нашему столику еще един. Костя молча притащил стулья — и вот уже вся компания уселась рядом. Обычное дело — едут люди на отдых или в командировку, коротают время в вокзальном кафе...

— Либо его здесь нет, либо он способен маскироваться даже от вас, — сказала Светлана. — В любом случае, я бы просила разрешения удалиться. Потребуюсь — позовете.

— С твоей дочкой все в порядке, — проскрипел Завулон. — Слово даю.

— Ты можешь нам понадобиться, — поддержал его Гесер.

Светлана вздохнула.

— Гесер, в самом деле, отпусти Светлану, — попросил я. — Ты же понимаешь — сила нам сейчас не нужна.

— А что нужно? — полюбопытствовал Гесер.

— Хитрость и терпение. Первого вам с Завулоном не занимать. А второго вы никогда не дождетесь от взволнованной матери.

Гесер покачал головой. Покосился на Ольгу — та едва уловимо кивнула.

— Езжай к дочке. Света, — сказал Гесер. — Ты права. Понадобишься — я позову и провешу портал.

— Я ушла, — сказала Светлана. На миг наклонилась ко мне, коснулась щеки губами — и растаяла в воздухе. Портал был таким крошечным, что я его даже не заметил.

А люди в кафе не заметили даже исчезновения Светланы. Мы были для них незримы, они не хотели нас видеть.

— Сильна, — сказал Завулон. Протянул руку к Косте, забрал у него недопитый бокал, сделал глоток. — Ну, тебе виднее, Гесер... Что дальше, господин Инквизитор?

— Ждем, — коротко ответил Эдгар. — Он придет за книгой.

— Или она, — поправил его Завулон. — Или она...

Мы не стали организовывать оперативный штаб. Так и сидели в кафе, что-то ели, что-то пили. Костя заказал мясо по-татарски — буфетчица удивилась было, но тут же убежала на кухню. Через минуту оттуда выскочил молодой парень и бросился куда-то за мясом.

Гесер заказал котлету по-киевски. Остальные обошлись вином, пивом и всякой мелкой закуской, вроде сушеных кальмаров и фисташек.

Я сидел, смотрел, как Костя лопает почти сырое мясо и размышлял над поведением неведомого преступника. “Ищите мотив!” — как завещал нам Шерлок Холмс. Найдем мотив — найдем и преступника. Его цель не в том, чтобы стать самым сильным Иным — он уже им стал, или может стать в любую минуту. Но что тогда? Шантаж? Глупо. Диктовать свою волю всем Дозорам и Инквизиции он не сможет, повторит судьбу Фуаран... Возможно, преступник хочет создать свою, альтернативную организацию Иных? Была же разгромлена этой весной в Питере организация “диких Темных”… разгромлена с огромным трудом. Дурной пример заразителен, кто-то мог соблазниться. И самое ужасное, что соблазниться мог даже Светлый. Создать новый Ночной Дозор. Супердозор. Уничтожить Темных вчистую, сломив Инквизицию и переманив на свою сторону часть Светлых...

Плохо. Очень плохо, если оно так. Темные не сдадутся без боя. В современном мире, напичканном оружием массового уничтожения, химическими заводами, атомными электростанциями, их удар может уничтожить весь мир. Упущено время, когда силовой вариант мог привести к победе. А может быть, и не было его никогда, этого времени...

— Стрелка, — сказал Эдгар. — Смотрите!

Мой “компас” прекратил изображать из себя вентилятор. Стрелка замедляла вращение. Стрелка застыла, задрожала — и медленно повернулась, указывая направление.

— Йес! — воскликнул Костя, привставая. — Получилось!

И на какую-то долю секунды я увидел в нем мальчишку-вампира, еще не пробовавшего человеческой крови и уверенного — за Силу никогда и ничем не придется платить...

— Двигаемся, господа, — Эдгар вскочил. Посмотрел на стрелку, потом проследив направление, уставился на стену. И уверенно сказал: — К поездам!