Для дореволюционной Чувашии было характерно типичное бездорожье старой России. Она представляла собой настоящий "медвежий угол", несмотря на то, что находилась рядом с такой крупнейшей транспортной магистралью, как Волга, которая связывала Чебоксары, Ядрин, Мариинский Посад в летнее время с губернским центром Казанью. Вдоль Волги проходила единственная в то время гужевая дорога - Козьмодемьянск-Чебоксары-Казань - отрезок печальной памяти "Владимирки". Но для Чувашии она имела небольшое значение. Вся же остальная территория была лишена каких-либо более или менее благоустроенных дорог.
Первая железная дорога - Москва-Рязань-Казань— была проложена через Чувашию в 1891 г. от Алатыря в северо восточном направлении на Тюрлему и Свияжск. Она пересекала всю Чувашию с юго-запада на северо-восток на протяжении 180 км, но большая ее часть прошла по лесным малолюдным просторам Присурья. Только небольшой восточный отрезок затронул густонаселенные области республики. И несмотря на это, линия Москва - Казань имела для Чувашии большое значение Она не только связывала коротким путем чувашские уезды с губернским центром Казанью и инду­стриальными городами Промышленного Центра, но и дала значительный толчок развитию производительных сил Чувашии, способствовала   появлению на ее  территории новых промышленных и торговых   предприятий, в частности лесных,   и   возникновению новых поселков и городов. Так, в 1891   г. в центре   Чувашии   на этой линии был построен небольшой полустанок   Шихраны, быстро выросший за последите 25 лет в крупный промышленный центр  республики - город  Канаш, ставший сейчас ее "транспортным сердцем". На этой линии были построены   также   разъезды:  Киря, Буинск, Ибреси, Урмары, Тюрлема, превратившиеся теперь в   промыш­ленные поселки. В период первой мировой войны была построена железная дорога Арзамас-Шихраны (Канаш), вступившая в строй   уже в  советское   время и соеди­нившая более коротким путем Москву с Казанью.   Эта железная дорога, продолженная до Свердловска, имела еще большее   народнохозяйственное  значение для Чувашии. По ней   пошел  большой поток   промышленных грузов и сырья с Урала и из Сибири в Промышленный Центр   и   обратно.   Из   маленьких   станций   Казанской дороги   выросли поселок   Вурнары и   город Шумерля. Еще   более   возросло   значение  Канаша.   Но  большая часть республики оставалась без путей и дорог. Чебоксары, ставшие после образования Чувашской Автономной области в   1920 г.   ее столицей,   были зимой фактически   на   полгода   отрезаны   от  остальной  территории.   В   период   же   весенней   и    осенней   распутицы транспортная связь с этим городом вовсе прекращалась. Даже летом поездка на лошади  из Чебоксар в Канаш занимала не менее двух суток.
Важнейшей народнохозяйственной проблемой республики, без разрешения которой невозможны были ее подъем и ликвидация экономической и культурной отсталости, стало строительство дорог, в частности сооружение шоссейной и железной дорог Канаш -Чебоксары. Правда, еще до революции разрабатывались проекты нескольких линий: Шихраны-Цивильск, Шихраны-Симбирск, но они так и не были осуществлены. Только из-за бездорожья Чувашская АССР ежегодно терпела 3 млн. руб. убытка. Этот вопрос был разрешен в Чувашии только тогда, когда весь народ взялся за строительство дорог, когда оно стало кровным делом всего населения Чувашии.

//Матвеев Г. П. Экономико-географический очерк Чувашии. – Чебоксары, 1959. – С. 101-102.

Строительство линии   Канаш - Чебоксары   началось летом  1937 года. Каждый колхоз, вблизи которого проходила   трасса   дороги,   старался   внести    свой   вклад. Стройка вскоре становится народной. Особенно активное участие на строительстве дороги принимают комсомольцы  и  молодежь   республики.    Партийные   и   советские органы Чувашии, как в центре, так и на местах, уделяют стройке повседневное внимание и заботу. Чебоксарский, Цивильский,  Канашский и другие близлежащие районы выделяют потребное количество конных и пеших рабочих. Земляное полотно дороги создается  при  активном участии населения.   Работы  по   сооружению   линии  не прекращались и в суровую зиму 1938 года. Для ускорения  строительства    из    местных   ресурсов    выделили необходимые   материалы:   лес,   кирпич,  пиломатериалы и др.
Партийные и советские органы республики проявляют постоянную заботу о культурно-бытовых нуждах строителей. По указанию Совета Народных Комиссаров и Чу­вашского   обкома   партии   Чувашпотребсоюз    открывает по всей линии   для    обслуживания    строителей ларьки и столовые. Коллективы   театров   и клубов часто непосредственно  на   стройке   дают   концерты   и  спектакли. Регулярно    обслуживают    строителей    кинопередвижки. Коммунисты и комсомольцы проводят в бригадах беседы, читки газет. О такой заботе строители первой в Чувашии линии Алатырь - Свияжск не могли даже и  мечтать.
Рабочие и колхозники, занятые на строительстве дороги, на эту заботу отвечали перевыполнением норм выработки. Многие строители заслуженно носили почетное звание новаторов и ударников. Например, передовая бригада т. Степанова, состоявшая из посланцев комсомола, на укладке стрелочных переводов на станции Цивильск систематически перевыполняла задание в 2 раза. Особо отличались своей сноровкой рабочие М. Евдокимов, А. Колбасов, X. Рубцова. Их опыт передавался другим. А. Колбасов был награжден советским правительством медалью «За трудовое отличие», а X. Рубцова Почетной грамотой Президиума Верховного ' Совета Чувашской АССР.
По решению Чувашского обкома партии на строительстве дороги Канаш - Чебоксары создается многотиражная газета «За высокие темпы», выходящая на чувашском и русском языках. Её роль трудно переоценить. Газета систематически освещала на своих страницах ход социалистического соревнования, передавала опыт пере­довых строителей, боролась за высокие темпы работ, являлась проводником партийных директив.
Первый грузовой поезд па станцию Чебоксары при­был первого января 1939 года. В числе других грузов в столицу республики было доставлено вагон с мебелью из Шумерли в адрес Чувашпотребсоюза, 2 вагона бумаги в адрес Чувашгосиздата и т. д. Дорога вступила во временную эксплуатацию.
Для трудящихся столицы Чувашии это явилось большим праздником.. Первый пассажирский поезд встречали в торжественной обстановке при большом стечении парода.
Вагоны для пассажирского поезда на период временной эксплуатации прислал коллектив Муромского узла с бригадой лучших проводников. Среди них были отличники производства П. Фадеев, С. Безруков, С. Ширманов, В. Урюпин. За время работы на новой линии они получили от первых пассажиров много благодарностей.
Строительство линии Канаш - Чебоксары явилось кузницей подготовки национальных кадров для железнодорожного транспорта. Например, в коллективе Чебоксарской дистанции пути более 88 процентов работников - чуваши. Линейные командиры: дорожные мастера и бригадиры пути в основном также чуваши. Среди них - три женщины - чувашки.
Многие строители навсегда   связали свою трудовую деятельность с новой дорогой, которую они строили своими руками. Бывший строитель Иван Миронович Миронов ныне работает бригадиром пути. Его рабочий участок один из передовых. Михаил Павлович Павлов - теперь начальник разъезда Траки. Машинисты Константин Константи­нович  Каменский   и  Ишмет  Ишметович  Сагитов  водят теперь  по  этой линии   пассажирские   поезда.  Молодой техник  Галина    Романовна    Федулова,    прибывшая    на строительство в   1938 году после   окончания   техникума Путей сообщения, получила здесь первые навыки само­стоятельной  работы.  Теперь она  является  начальньник отдела кадров паровозного депо Канаш.
Небольшая стоимость строительства дороги быстро окупилась. Расчетный уровень грузооборота давно перекрыт. Но главное столица республики стала связана со всеми крупнейшими промышленными центрами страны железной дорогой и водным транспортом. Строительство дороги обеспечило быстрый рост крупной промышленности в городе Чебоксары и экономический подъем прилегающих районов.
Вокруг железнодорожных станций в годы первых пятилеток начала бурно расти промышленность. В результате на месте небольших станций возникли город Шумерля и рабочие поселки Киря, Буинск, Ибреси, Вурнары, Урмары. Советская власть в этих некогда глухих местах обеспечила подъем экономики и культуры. Для удовлетворения нужд населения новых городов и рабочих поселков были построены жилые дома, школы, столовые, магазины, клубы и красные уголки.
Объем перевозок по железным дорогам Чувашии возрастал из года в год. Значительно больше стало про­ходить через узловую станцию Канаш поездов на Москву и Урал, на Юг и Чебоксары. Увеличивался грузооборот станций. В адрес промышленных, сельскохозяйственных и торговых организаций стало все больше прибывать грузов.
Молодая промышленность Чувашии наращивает темпы своего роста. Колхозное крестьянство с помощью машинно-тракторных станций увеличивает из года в год производство сельскохозяйственной продукции. Народное хозяйство Чувашии невиданными темпами идет вперед,
ликвидируя наследие прошлого. Грузооборот железнодорожных станций Чувашии в 1940 году возрос по сравнению с довоенным 1913 годом в 9,5 раз.
Мирный труд советских людей был прерван вероломным нападением на нашу Родину гитлеровской Германией. Железнодорожники Чувашии, как и весь советский народ, свою работу с первых дней Великой Отечественной войны подчиняют общей цели - победе над германским фашизмом.

// Тимофеев П. Т. Развитие железнодорожного транспорта в Чувашии. – Чебоксары : Чувашгосиздат, 1958. – С. 36-39.

Большое внимание уделялось, особенно во второй и третьей пятилетках, развитию транспорта. В начале 1937 г. началось строительство железной дороги Канаш - Чебоксары, в котором приняли участие десятки тысяч тружеников Чувашии. Сооружение линии было завершено в кратчайшие сроки, и уже 1 января 1939 г. на станцию Чебоксары прибыл первый грузовой поезд. Соединение столицы республики с Московско-Казанской железной дорогой намного расширило возможности роста экономики Чебоксар и прилегающих районов. Общий объем перевозок грузов по железной дороге увеличился с 750 ты-с. т в 1928 г. до 2251 тыс. т в 1940 г.

// Чувашской АССр 70 лет. – Чебоксары, 1990. – С. 40.

От Канаша до Чебоксар проложили магистраль // Вести Чувашии. – 2002. – 22 февр. (№ 8). – С. 8 ; 7 марта (№ 10). – С. 8.

Шестьдесят пять лет назад, 22 февраля 1937 года, началось строительство железнодорожной линии Канаш - Чебоксары, имеющей огромное значение для хозяйственно-экономической жизни Чувашии и ее столицы. Нерешенная транспортная проблема до того времени тормози­ла промышленное развитие нашей столицы. Необходимо было связующее звено, а именно линия протяженностью 101,5 км от Канаша, узловой станции Казанской железной дороги. Работа эта была долгой и кропотливой.
Для руководства ее сооружением было создано Управление строительства. Организовано девять прорабских участков. Трудились тысячи людей, особенно отличились колхозники Батыревского, Козловского, Траковского, Красночетайского, Цивильского, Ишлейского районов. По первоначальным замыслам ввод во временную эксплуатацию предполагалось осуществить к концу 1937 года. Но тяжелые условия труда, нехватка рабочих рук, срыв поставок строительных материалов оттянули этот срок на два года.
В 1938 году из-за резкого сокращения ассигновании до 2,5 млн. рублей возникла угроза консервации строительства. Совнарком Чувашской АССР обратился к союзному правительству с просьбой помочь достроить линию. Лишь 1 января 1939 года началось грузовое, а 20 января - пассажирское движение. Тогда состоялась первая пробная поездка. Поезд вышел из Канаша в 14 часов 12 минут и к вечеру прибыл в Чебоксары.
А с 1 января 1940 года приказом На­родного комиссариата путей сообщения дорога введена в постоянную эксплуатацию с включением ее в состав Казанской железной дороги. Эта линия связала маленькую республику со всей железно­дорожной сетью страны. Трудовой подвиг народа Чувашии, способствовавший ликвидации бездорожья, - одна из славных страниц нашей истории. Документы, хранящиеся в Центральном госархиве Чувашской Республики, позволяют проследить ход строительства железной дороги этап за этапом. Вниманию читателей представлена подборка документов тех лет, подготовленная специалистом первой категории Центрального государственного архива Чувашской Республики О.А. Трофимовой. Фоторепродукция выполнена Л.А. Даниловым.
Из интервью с начальником строительства П. Вавилкиным в газете «Красная Чувашия» от 27 февраля 1937 года:
«В ближайшее время начинается заго­товка и подвоз к местам работ строительных материалов. 26 февраля из Москвы выезжает специальная партия инженеров и техников для восстановления трассы, сделанной в 1935 году. Сами непосредственные работы начнутся со строительства больших мостов через реки Малый Цивиль, Большой Цивиль, Унга. В начале апреля мы приступим к сооружению 23 деревянных мостов, а потом и 19 железо­бетонных труб с таким расчетом, чтобы все эти 42 искусственных сооружения полностью закончить к 15 июля. Земляные работы начнутся немедленно после оттаивания земли и будут завершены к 15 августа. Ежесуточная норма укладки путей запроектирована в 3,3 км. Открытие движения от Канаша до Чебоксар на­мечено на 1 ноября. На строительстве будут работать 3 экскаватора, трактор-скипер Бекера, автосамосвалы, мотовозы, путеподъемники и другие механизмы. В самый горячий разворот работ (май-июнь) на строительстве будет занято до 4 тыс. рабочих».

Из постановления Совета Народных Ко­миссаров Чувашской АССР от 27 мая 1937 года «Об обеспечении рабсилой строительства железной дороги Канаш-Чебоксары»:
«...Обязать председателей райисполкомов нижеуказанных районов обеспечить к 1 июня рабочей силой строительство железной дороги в количестве: Чебоксарский район - 450 пеших, 400 конных; Ишлейский - 300 пеших, 450 конных; Цивильский - 150 пеших, 550 конных; Траковский - 250 пеших, 450 конных, Шихазановский - 350 пеших, 350 конных; Канашский - 300 пеших, 250 конных; Янтиковский - 200 пе­ших, 400 конных; Татаркасинский - 100 конных; Аликовский - 100 конных; Мариинско-Посадский - 100 конных...»

Из постановления Совета Народных Комиссаров от 21 июня 1937 года «О ходе строительства железной дороги Канаш-Чебоксары»:
«1. Земляные работы по строительству железной дороги Канаш-Чебоксары закончить к 15 июля. В этих целях обязать нижеследующие райисполкомы и управления строительства организовать вербовку рабочей силы с лошадьми для выполнения к указанному сроку следующего объема земляных работ районами: Чебоксарский - 90 тыс. куб. м; Ишлейский - 110, Татаркасинский - 30, Аликовский - 24, Цивильский - 132, Марпосадский - 24, Вурнарский - 24, Ядринский -20, Траковский - 70, Урмарский - 40, Шихазановский - 78, Батыревский - 24, Яльчикский - 24, Янтиковский - 54, Шихир-дановский - 50, Канашский - 70 ...»

Телеграмма Совнаркома в Чувашпред в Москве от 22 июля 1937 г.:
«Возбудите ходатайство и лично добейтесь посылки из освобожденных работавших канале Москва-Волга на строительство желдороги Канаш-Чебоксары плотников - 260, каменщиков - 100, бетонщиков - 50, чернорабочих - 600 человек».

Циркуляр представительства Чувашской АССР при ВЦИК от 23 июля 1937 г.:
«Еще до опубликования постановления Правительства о досрочном освобождении заключенных более половины были распределены и распущены. Остальные освобождены по опубликовании постановления Правительства. Часть квалифицированных работников в организованном порядке передана на строительство Куйбышевской гидростанции. На сегодняшний день нет ни одного рабочего, которого можно было бы направить к нам. Сообщая об этом, прошу не рассчитывать на привлечение потребной рабочей силы из числа освобожденных с работы ГУЛАГа».

Из докладной записки Совета Народных Комиссаров Чувашской АССР в Совет Народных Комиссаров СССР от 8 января 1938 г.:
«...Сейчас полотно дороги готово, проложено 26 км рельс, завезены рельсы и на остальные 75 км. Народ поднят на завершение строительства. Рассчитываем в первом квартале завершить укладку пути и в марте сдать во временную эксплуатацию. Но как стало известно в самые последние дни, по­ложение изменилось. Предполагается ассигновать на 1938 г. с учетом имеющихся материалов только 2,5 млн. рублей, что означает консервацию строительства этой дороги. Мы, конечно, не можем знать все мотивы этого предложения, но просим принять во внимание наши доводы:

1.  Во все истекшие годы в столице республики, в Чебоксарах, не построено ни одного предприятия. Не строили потому, что не было железной дороги, неблагоприятны были транспортные условия. Дорога была причиной, оттягивающей развитие столицы.
2.  На 1938 год принято строительство и подготовка нескольких предприятий. Но если дорога будет законсервирована, то все эти заводы могут механически отпасть. И, опять, развитие столицы республики оттянется.
3.  На строительство дороги затрачено в 1937 году около 12 млн. рублей. Строил дорогу весь народ. И будет непонятно для народа, если начатое дело заглохнет. Тем более, народ видит уже готовое полотно, первые рабочие поезда и так уверен в скорейшем завершении строительства.

Мы просим Вас, товарищ Молотов, не допустить провала чаяний чувашского народа, помочь нам достроить эту дорогу и тем самым разрешить один из самых острых вопросов дальнейшего развития республики».

Из телеграммы заместителя на путей сообщения Бельского председателя Совнаркома Спасову от 14 июля 1938 г.:
«Окончание работ строительству ж/д линии Канаш-Чебоксары и сдача ее 1 октября временную эксплуатацию находится под угрозой срыва по причине  необеспеченности рабсилой вместо 3000 предусмотренных планом наличии имеется 1000 рабочих. Из-за недостатка рабсилы не производятся земляные, укрепительные и другие работы, даже простаивается мощный экскаватор ППГ...»

Из постановления Совета Народных Комиссаров ЧАССР от 31 декабря 1938 г.:
«...На строительстве железнодорожной линии хорошо и энергично работают: бригадир рельсораскладчик Колбасов Алексей Сергеевич, Тар. Миронович; костыльщик Ильясов Абрам Михайлович; костыльщик Сальников Дмитрий Павлович; шпалораскладчик Павленко Степан Иванович; pacкладчик скреплений Рубцова Христиния Порфирьевна; бригадир рельсораскладчик Демин Петр Иванович; костыльщик Андреев  Данил Андреевич; шпалораскладчик Сивинцева Анастасия Андреевна; Пастухин Никонор Иванович; рельсокаскладчик Васьков Иван Александрович, костыльщик Яковлев Григорий Яковлевич, бригадир  уголкового  пути  Пушков Петр Иванович; приемщик плетей Ильдерков Василий Иванович; тракторист Фасхутдинов Григорий Фасхутдинович. Перечисленные товарищи являются инициаторами социалистического соревнования...»

Прошение Председателя Совета Народных Комиссаров к начальнику Казанской железной дороги от 10 января 1939 года.
«С 17 декабря 1938 г. распоряжением НКПС открыта временная эксплуатация линии Канаш-Чебоксары, а пассажирское движение до сих пор еще не открыто по причине отсутствия классных вагонов. Чувашская Республика испытывает затруднения в транспортных средствах. Пассажиры, едущие в город Чебоксары др. пункты, скопляются в Канаше на автовокзале, ожидая по трое суток средств передвижения. Совет Народных Комиссаров Чувашской АССР просит Вас оказать помощь предоставлением в кратчайшие сроки для нужд населения республики, Управлению строительства одного состава пригородного поезда, на время до выделения постоянных вагонов».

Из заметки «Я - член коллектива строителей» путевого рабочего-стахановца Ф. Семенова в газете «Красная Чум от 22 января 1939 г.:
«Первая наша работа, за которую взялись, была работа по исправлению проколов пути, по планировке земляного полотна. С ней мы справились за 5 дней,выполняя нормы на 100-150%. В октябре на нашем околодке производилась разгонка зазоров между рельсами. И здесь работали по-стахановски, добиваясь выполнения норм на 170%. Помнится, как балластировали мы на выемках. На 81 км работы велись при сильном дожде. Но трудности не остановили нас. Мы знали, что нужно спасти выемку от непогоды, забывали о промокшей одежде, о ветре, гулявшем по выемке, о топкой осенней грязи. И опасность, угрожавшая этому важному участку трассы, была предотвращена.  По дну выемки лег хороший забалластированный путь. Успешно мы разрешили и задачу подготовки к зиме. На всем протяжении нашего околодка была сделана окончательная отделка пути, были устранены все перекосы. Бригады соревновались между собой и в этом  соревновании первенство завоевала та бригада, в которой я работаю. В бригаде путейцев 26 человек, из них 12 - ударники и стахановцы. Среди последних особенно выделяются своей работой Е. Леонтьев, К. Сорокин, Д. Давыдов, А. Никонорова и А. Иванова. Они обычно выполняют нормы не ниже 150%. И мы боремся за то, чтобы их показатели стали показателями всей бригады в целом.  Сегодня, в радостный для республики день заявляю от имени бригады: мы приложили все усилия к тому, чтобы поезда проходили по нашей линии без единой задержки, чтобы машинисты радовались, глядя на ровные рельсы нашей железнодорожной линии»

Материал подготовлен сотрудниками Государственного архива ЧР