Содержание

Читальный зал

Часть вторая

Глава 4

     Инквизиция в отношении задержанных не скупилась. Гостиница была вполне приличной, и номер пусть и не люкс, но хороший двухкомнатный номер.

     Антон секунду помедлил, прежде чем шагнуть навстречу Игорю.

     Как он изменился...

     Игорь всегда работал в Дозоре оперативником. Пришел в первые послевоенные годы - тогда было очень много работы, с одной стороны, всплеск светлых эмоций, с другой - расплодилось за тяжелые годы много всякой мелкой швали... Да еще и общее атеистическое настроение в стране, люди с трудом осознавали себя Иными. А Игорь принял свою сущность легко, с радостью. Казалось, для него не было особой разницы, что делать - прыгать с парашютом в фашистский тыл и взрывать мосты или отлавливать по московским улицам вампиров и оборотней. Честный третий уровень Силы, с небольшими шансами вырасти дальше, но и третий уровень - это очень немало, если он подкреплен опытом, отвагой, хорошей реакцией.

     У Игоря всего было в избытке. Разве что опыта маловато, но кое-какие годы его работы в Дозоре можно смело считать год за три. Может быть, он был не столь начитан и эрудирован, как Илья или Гарик, не участвовал в столь впечатляющих операциях, как Семен, но "в поле" ему конкурентов было немного. И еще одно Антону всегда нравилось - Игорь оставался молодым. Не только физически, что никакой проблемы для мага его уровня не составляет, а еще и в душе. Кто радостно согласится составить компанию пятнадцатилетней Юле из аналитического отдела, чтобы отправиться куда-то в Тушино на презентацию альбома модной группы "Текила Джаз" "Сто пятьдесят миллиардов шагов"? Кто станет увлеченно возиться с обуреваемым комплексами подростком, осознавшим в себе Иного? Кто в течение пяти лет станет самозабвенно заниматься экстремальным парашютированием лишь для того, чтобы досконально проверить теорию о повышенном количестве Иных среди спортсменов-экстремальщиков? Кто первым с готовностью вызовется подменить товарища на дежурстве или отправиться на самое скучное (на опасные-то как раз нехватки добровольцев нет) задание? Может быть, это было и ошибкой, но с каких-то пор Антон стал думать, что куда полезнее, если спину тебе прикрывает надежный и жизнерадостный, а не сильный и умудренный опытом партнер. Сильный и мудрый всегда может отвлечься на более важную задачу, чем охрана чьей-то спины...

     Иной, стоящий сейчас перед Антоном, не выглядел ни сильным, ни жизнерадостным. Игорь очень сильно похудел, в глазах стояла какая-то глухая, беспросветная тоска. И еще - он будто не знал, куда девать руки.., то закладывал их За спину, то сцеплял ладони.

     - Антон... - сказал он наконец. Без улыбки, лишь с легкой тенью радости. - Здравствуй, Антон.

     Повинуясь внезапному порыву, Антон шагнул вперед, обнял Игоря. Прошептал:

     - Ну, здравствуй.., что ж ты так, совсем дошел...

     Витезслав, стоящий у дверей, негромко сказал:

     - Я не буду делать официальных предупреждений о порядке общения с подозреваемым.., поскольку вы Светлые. Вас подождать, Городецкий?

     - Нет, спасибо. - Антон отступил от Игоря, оставив руку на его плече. - Я доберусь сам.

     - Игорь Теплов, заседание Трибунала по вашему вопросу состоится завтра вечером, в семь часов по местному времени. Машина за вами придет в половине седьмого, будьте готовы.

     - Я давно готов, - тихо сказал Игорь. - Не беспокойтесь.

     - Всего доброго, - вежливо сказал вампир, выходя. Двое Светлых остались одни.

     - Хреново выгляжу? - спросил Игорь. Врать Антон не стал:

     - Не то слово. Краше в гроб кладут. Можно подумать, что тебя держат на хлебе и воде. Игорь серьезно покачал головой:

     - Нет, что ты. Условия содержания нормальные. Какая-то доля иронии в его словах мелькнула. Будто он рассуждал о звере, сидящем за решеткой в зоопарке.

     - У меня тут передача для тебя, - в тон ответил Антон, пытаясь поймать эту слабую нить жизни. - Кормление разрешено?

     - Разрешено, - кивнул Игорь. - Я просто... Кусок в горло не лезет, понимаешь? Книги не читаются, напиваться не хочется, общаться с кем-то.., тоже. Включаю телевизор и смотрю.., часов до трех ночи. Утром встаю и включаю снова. Веришь - уже чешский выучил в совершенстве. Очень понятный язык.

     - Беда, - кивнул Антон. - Ладно. Как сам понимаешь, у меня негласные приказы и напутствия - вернуть тебе волю к жизни.

     Вот тут Игорь все-таки улыбнулся.

     - Понимаю. Что поделаешь.., доставай.

     Антон выложил на стол толстую пачку писем. На каждом конверте было написано лишь одно имя - того, кто писал письмо.

     - Это от всех наших. Ольга сказала, чтобы ты непременно прочел ее письмо первым. Но это же сказали Юлечка и Лена. Так что сам выбирай...

     Игорь задумчиво посмотрел на письма. Кивнул:

     - Я жребий брошу. Ладно, доставай. Я не письма имею в виду.

     Улыбнувшись, Антон достал завернутую в бумагу бутылку.

     - Смирновская, номер двадцать один, - сказал Игорь. - Верно?

     - Верно.

     - Так я и знал. Давай дальше.

     Антон, смущенно улыбаясь, достал из пакета маленькую буханку "Бородинского" хлеба, палку колбасы, соленые огурцы в полиэтиленовом пакете, несколько головок фиолетового ялтинского лука, кусок сала.

     - Вот ведь черти. - Игорь покачал головой. - Все, как я люблю. Это Семен консультировал, так?

     - Да.

     - Таможенники на тебя должны были посмотреть, как на психа.

     - Я им глаза отвел. Я же в командировке - имею полное право.

     - Понятно. Хорошо, я сейчас все приготовлю. А ты рассказывай, что там у вас было. Меня информировали.., но лучше так. Про Андрея, про Тигренка.., про весь этот беспредел.

     Пока Игорь нарезал закуску, споласкивал и аккуратно вытирал рюмки, откупоривал бутылку, Антон вкратце пересказал ему недавние московские события.

     Игорь молча разлил водку по четырем рюмкам. Две накрыл ломтями хлеба, одну пододвинул Антону, последнюю взял сам.

     - За ребят, - сказал он. - Да будет Свет к ним милостив. За Тигренка.., за Андрюшку...

     Они выпили не чокаясь. Антон с любопытством уставился на Игоря. Тот закашлялся, растерянно посмотрел на рюмку:

     - Антон.., постой.., водка же паленая!

     - А то! - радостно подтвердил Антон. - Самая натуральная паленая водка, спирт, разбодяженныи водой из-под крана. Специально выбирал, ты не поверишь - стало трудно купить в магазине поддельную водку!

     - Зачем? - воскликнул Игорь.

     - Как зачем? А зачем я тебе "Бородинский" вез? Да в любом пражском магазине я купил бы буханку черного хлеба, свежую и вкусную! И колбасу тоже, и сало. Разве что с луком возиться бы пришлось...

     - Это что, привет с родины такой? - все еще морщась, сообразил Игорь.

     - Именно.

     - Ну уж нет.., свое последнее утро я хочу встретить без головной боли, - серьезно сказал Игорь. Нахмурился, проводя рукой над бутылкой и двумя полными стопками. Жидкость на миг замерцала лимонно-желтым светом. С легкой виноватостью в голосе Игорь сообщил:

     - Низшая магия мне разрешена.

     - Тогда наливай еще.

     - Спешишь куда-то? - покосившись на Антона, спросил Игорь, разлил перерожденную водку.

     - Нет, куда мне спешить? - ответил Антон. - Я уж лучше с тобой посижу, поболтаю. А знаешь, зачем еще я поменял бутылку?

     - Так это ты инициатор?

     - Я, я. Семен принес правильную. А мне захотелось тебе напомнить.., не всегда в красивом сосуде - хорошее содержимое.

     Игорь вздохнул, лицо его потемнело.

     - Городецкий.., не надо читать мне мораль. Я в Дозоре был, когда ты еще не родился. Все понимаю! Но я виноват, и я понесу свое наказание.

     - Нет, ты ничего не понимаешь! - зло выкрикнул Антон. - Встал в позу, видите ли.., сел в позу, точнее! "Я виноват, я понесу..." - передразнил он Игоря. - А нам что делать? Особенно теперь, без Тигренка и Андрея? Ты знаешь, что Гесер решил наших девочек-программисток натаскивать?

     - Брось, Антон! Незаменимых Иных нет. В резерве Московского Дозора - сотни магов и волшебниц!

     - Да, конечно. И если свистнем - они придут. Бросят семьи, бросят работу, обычные дела. Встанут под ружье, а как же иначе? Если действующий состав Дозора опозорился, опустил руки, поддался...

     Игорь вздохнул. Заговорил резко и напористо, вновь становясь похожим на прежнего оперативника:

     - Антон, я все понимаю. Ты умный парень, и ты правильно сейчас меня злишь. Пытаешься вдохнуть волю к жизни.., пытаешься убедить бороться... Но пойми одно - я действительно не хочу бороться! Я действительно считаю себя виновным. Я действительно.., решил уйти. В никуда, в сумрак, - Почему, Игорь? Я понимаю, смерть человека всегда трагедия, тем более если по твоей вине, но ведь ты не мог предвидеть...

     Игорь поднял на него тяжелый взгляд. Покачал головой:

     - Нет, Антошка. Ничегошеньки ты не понимаешь. Думаешь, я из-за того казнюсь, что тот паренек утонул? Нет. Антон взял рюмку и залпом выпил.

     - Жалко мне мальчика, - продолжил Игорь. - Очень жалко. Только мне ведь всякого пришлось повидать.., и было уже так, что гибли люди. По моей вине. И дети, и женщины, и старики. Тебе приходилось, к примеру, делать выбор - к кому кидаться, кого спасать: неинициированного Иного или обычного человека? Мне - приходилось. Тебе приходилось выбирать силу из толпы - начисто? Зная, что с девяностопроцентной вероятностью два человека в толпе не выдержат и покончат с собой? Мне - приходилось.

     - Мне тоже кое-что приходилось делать, Игорь.

     - Да, я понимаю. Тот ураган... Тогда что же ты ерунду несешь? Не можешь поверить, что дело не в несчастном пареньке? Что я полюбил Темную?

     - Не могу, - сказал Антон. - Никак не могу! Гесер тоже это сказал, но...

     - Вот и поверь Гесеру. - Игорь горько улыбнулся. - Я ее люблю, Антон. И сейчас еще люблю. И буду любить - вот в чем беда.

     Он взял рюмку.

     - Хоть на том спасибо, что ей рюмочку на столе не оставил... - Антон почувствовал, как в нем закипает ярость. - Спаси...

     И осекся, невольно проследив взгляд Игоря. В шкафу, за стеклом, стояла среди бокалов наполовину полная рюмка с зачерствелым кусочком хлеба на ней.

     - Ты сдурел, - пробормотал Антон. - Совершеннейшим образом сдурел. Игорь, ты пойми - она ведьма!

     - Она была ведьмой, - с легкой печальной улыбкой согласился Игорь.

     - Она спровоцировала тебя.., ну, не зачаровала, понятно, но все равно влюбила в себя.

     - Нет. Она влюбилась сама. И не подозревала даже, кто я.

     - Хорошо. Допустим, тебе виднее. Но все равно - это была провокация. Со стороны Завулона, который прекрасно все знал...

     Игорь кивнул:

     - Да, скорее всего. Я много над этим думал, Антон. Видимо, и та схватка в Бутово была полностью подготовлена Темными. Высшим звеном, Завулон и еще один-два Темных. Лемешева, вероятно, знала. Эдгар и ведьмы - нет.

     Вампиров и оборотня он даже не посчитал достойными упоминания.

     - Ну, так если согласен... - начал Антон.

     - Подожди. Да, это была сознательная операция Темных. Интрига Завулона. И интрига удачная... - Игорь опустил голову. Глухо сказал:

     - Только что это меняет в моем отношении к Алисе?

     Антону захотелось крепко выматериться. Что он и сделал, после чего сказал:

     - Игорь, ты ведь посмотрел досье Алисы Донниковой. Наверняка посмотрел!

     - Да.

     - Значит, должен понимать, сколько у нее на руках крови? Сколько зла за ее спиной? Я сам с ней сталкивался несколько раз! С ее подачи срывались наши операции, она.., она верно прислуживала Завулону...

     - Ты забыл добавить, что она была подстилкой Завулона, - мертвым голосом сказал Игорь. - Что глава московских Темных очень любил заниматься с ней сексом в сумеречном облике, что она участвовала в шабашах с жертвоприношениями и в групповых оргиях. Что молчишь? Скажи, я ведь все равно это знаю. Гесер дал мне полное досье.., постарался на славу. Знаю я все это.

     - И все равно ее любишь? - тупо спросил Антон. Игорь поднял голову, и они посмотрели друг другу в глаза. Потом Игорь протянул руку, осторожно коснулся руки Антона:

     - Не злись на меня, брат-Светлый. Не презирай. А если не можешь понять - то лучше уйди. Погуляй по Праге...

     - Я пытаюсь понять, - прошептал Антон. - Честное слово, пытаюсь. Алиса Донникова была самой обыкновенной ведьмой. Не лучше и не хуже других. Умной, красивой и жестокой ведьмой. Оставляющей за собой зло и боль. Как ты можешь ее любить?

     - Для меня она была другой, - ответил Игорь. - Дерганой и несчастной девчонкой, которая очень хочет кого-то полюбить. Которая в первый раз полюбила сама. Девочкой, которую, на нашу беду, первой заметили Темные. И подобрали для инициации тот момент, когда в ее душе было больше Тьмы, чем Света. С девочками-подростками это проходит очень легко - ты же знаешь. А дальше все было очень просто. Сумрак выпил из нее всю доброту. Сумрак превратил ее в то, чем она стала.

     - Ты любишь не саму Алису, - сказал Антон, не замечая, что говорит о Донниковой в настоящем времени - Ты любишь ее идеализированный.., нет, альтернативный, образ! Ту Алису, которой не было и нет!

     - Теперь уж точно нет. И все-таки ты не совсем прав, Антон. Я люблю ее такой, какой она стала, потеряв способности Иной. Освободившись, пусть на миг, от этой серой паутины. Скажи, разве тебе не приходилось прощать?

     - Приходилось, - помолчав, ответил Антон. - Да. Но не такое.

     - Тебе повезло, Антошка. Игорь снова разлил водку.

     - Тогда ответь. - Антон не старался щадить Игоря, но все-таки слова дались с трудом. - Зачем ты ее убил?

     - Потому что она была ведьмой, - очень спокойно сказал Игорь. - Потому что она несла зло и боль. Потому что "работник Ночного Дозора защищает людей от Темных всегда и везде, на любой территории, невзирая на личное отношение к ситуации". Ты никогда не задумывался о том, почему в Уставе есть это уточнение? О личном отношении к ситуации? Следовало бы сказать "личное отношение к Темным", но это как-то жалко звучит. Вот и обошлись эмве.., эмфе..

     - Эвфемизмом, - зачарованно сказал Антон.

     - Эвфемизмом. - Игорь усмехнулся. - Именно. Помнишь, когда брали вампиршу на крыше, ты расстреливал ее в упор, но тут появился твой сосед-вампир. И ты опустил пистолет.

     - Я был не прав, - пожал плечами Антон. - Ее надо было судить. Поэтому я и остановился...

     - Да нет, Антон. Ты бы ее расстрелял. И любого другого вампира, кинувшегося защищать преступницу, тоже. Но перед тобой встал не просто вампир, а твой друг.., ладно, пусть не друг, а приятель. И ты остановился. А представь, что выбор был бы - опустить пистолет или отпустить преступницу на свободу.

     - Я бы стрелял, - резко сказал Антон. - И в Костю - тоже. Выбора не было. Мне было бы очень горько, согласен, но я...

     - А если это был бы не хороший знакомый, а твоя любимая? Человеческая женщина или волшебница-Иная любой раскраски?

     - Я бы стрелял... - прошептал Антон. - Все равно стрелял.

     - И что дальше?

     - Я бы не допустил такой ситуации. Просто не допустил!

     - Конечно. У нас даже мысли не возникнет полюбить, если мы видим ауру Тьмы. А у Темных - если они видят ауру Света. Но мы-то были застигнуты врасплох, Антон. Лишенные всех сил. И выбора не было...

     - Скажи, Игорь. - Антон перевел дыхание. Водка не брала, а разговор, пусть и вышел за предел доверительности, не приносил облегчения. - Скажи, а почему тогда ты просто не выгнал Алису с территории лагеря? Не запросил помощи и совета у Гесера? Ты бы защитил людей и при этом...

     - Она бы не ушла, - резко сказал Игорь. - Она ведь находилась в "Артеке" на законных основаниях. Знаешь, что самое страшное, Антон? Право на ее восстановление было выторговано Завулоном у Гесера в обмен на право восстановить силы магу третьей категории! Мне то есть! Ты понимаешь, как все завязалось?

     - А ты уверен, что она бы не ушла? - спросил Антон. Игорь молча поднял рюмку. Они впервые за вечер чокнулись, но так и не произнесли никакого тоста.

     - Не уверен, Антон. В том-то и беда, что не уверен. Я сказал ей.., велел убираться прочь. Но это было в первый миг, когда мы только поняли, кто есть кто. Когда не было никаких мозгов, один адреналин...

     - Если она любила тебя, - сказал Антон, - то она бы ушла. Надо было только найти слова...

     - Наверное. Кто теперь может на это ответить?

     - Игорь, мне очень жалко, - прошептал Антон. - Не ведьму Алису, нет.., об этом меня не проси. Я не смогу пролить о ней ни слезинки. Но мне очень жалко тебя. И я очень хочу, чтобы ты остался с нами. Чтобы выдержал, не сломался.

     - Мне незачем больше жить, Антон. - Игорь виновато развел руками. - Пойми, не-за-чем! Знаешь, я ведь, наверное, тоже полюбил первый раз в жизни. У меня была жена.., когда-то. Я стал Иным в сорок пятом году.., вернулся с фронта, молодой капитан, грудь в орденах, ни одной царапины.., и вообще мне везло, я только потом понял, что латентные способности Иного меня выручали. И тут правда о Дозорах... Новая война, понимаешь? Причем уж совсем справедливая, дальше некуда! Я ничего толком и не умел, кроме как воевать, а тут понял, что нашел себе работу на всю жизнь. На очень долгую жизнь. И еще, что для меня не будет каких-то человеческих горестей, досадных болезней, очередей за продуктами.., ты ведь и не представляешь, что такое самый обыкновенный голод, Антон, что такое по-настоящему черный хлеб, что такое по-настоящему паленая водка.., что такое - впервые ухмыльнуться в сытую харю особиста из СМЕРШа и лениво зевнуть в ответ на вопрос:

     "Почему вы пробыли на вражеской территории два месяца, если мост был взорван уже на третий день после десантирования?"

     Игоря немного развезло, и говорил он теперь быстро, яростно.., и вовсе не так, как обычно говорил молодой маг из Ночного Дозора...

     - Я вернулся и посмотрел на Вилену, на свою Леночку-Виленочку, молодую и красивую, которая мне каждый день писала письма, не вру, каждый день, и ты бы знал, какие письма! И увидел, что она очень рада моему возвращению - ведь я целый, не покалеченный, да еще и герой! Редкой бабе тогда такое счастье выпадало. Но очень боится, что завистливые стервы-соседки расскажут про всех мужиков, что у нее бывали за четыре года, про то, что она горя не знала не из-за моего офицерского аттестата.., ты ведь и сейчас не понимаешь меня наполовину, верно? А я вдруг увидел. Все, сразу. И чем больше на нее смотрел, тем больше видел. В деталях, в подробностях. И не только всех ее мужичков - от гнид-спекулянтов до таких же, как я, вояк, через госпитальный забор в самоволку сиганувших... И как она полковнику одному шепчет: "Да он, небось, давно уже в земле гниет..." - тоже услышал... Кстати, полковник тот оказался человеком. Настоящим. Встал с кровати, врезал ей по морде, оделся и ушел.

     Он налил водки, быстро, не дожидаясь Антона, выпил, снова наполнил рюмки. Сказал:

     - Вот с тех пор я такой и стал. Как ушел из своего дома - под звон медалей и рев Вилены: "Они тебе все наврали, сучки, я верной была!" Шел по улице, и что-то в душе выгорало. Это май был, Антон. Май сорок пятого, меня Гесер сразу после капитуляции Германии с фронта выдернул, сказал: "Нынче твой фронт здесь, капитан Теплов". А люди тогда были.., другие они были, Антон. Лица светились у всех. Темных тварей было до черта, что уж скрывать! Только и Света было много. И когда я по улице шел, вокруг ребятишки сновали, на мой иконостас нагрудный заглядывали и спорили, какая медаль за что. Мужики руки жали, звали выпить с ними. Девчонки подбегали.., и целовали. Просто так, ничего особого в уме не имея. Целовали, как своих парней, не вернувшихся еще или уже сгинувших. Как своих отцов, как братьев своих. Иногда ревели, целовали и дальше шли. Понимаешь? Нет, вряд ли... Вот ты ведь тоже о стране болеешь, думаешь, как все плохо сейчас, в какой мы все дыре... Переживаешь, почему Светлые в глобальных масштабах России не помогут. А ты ведь настоящей дыры и не знаешь, Антон. Мы - знаем!

     Игорь выпил снова. Антон молча поднял рюмку, кивнул, поддерживая непроизнесенный, но понятный без слов тост.

     - Вот тогда я стал таким, - повторил Игорь. - Магом. Оперативником. Вечно молодым. Который любит всех.., и никого. Я уже и решил для себя, что никого не полюблю. Никогда. Подруги - одно, любовь - другое. Человека нельзя любить - человек слаб, Иного нельзя любить - Иной либо враг, либо боевой товарищ. Вот такой жизненный принцип я себе составил, Антошка. И следовал ему как мог. Вроде как я до сих пор тот молодой парнишка, с фронта вернувшийся, которому влюбляться совсем еще рановато. Одно дело - с девчонкой на танцульке покрутиться... - он тихо засмеялся, - или на дискотеки в кислотном прикиде под ультрафиолетовой лампой попрыгать.., какая разница - джаз, рок или трэш, какой длины юбка и из чего чулки сделаны... Это - все хорошо. Это можно, это правильно. Видел такой американский мультик - про Питера Пэна? Ну, так я стал вроде него. Только не глупый малец, а глупый юнец. И было мне хорошо.., долго было. Тот срок, что человеку отпущен, я уже вроде как прожил. Жаловаться грех - не было ни старости беспомощной, ни прочих проблем. Так что не переживай зря, Антон. Антон сидел, держась за голову. Молчал. Будто отворил дверь - и увидел там что-то.., нет, не запретное.., нет, не постыдное... Совсем-совсем чужое. И понял, что за каждой дверью, если не приведи Свет, удастся ее открыть, увидит что-то столь же чужое.., личное.

     - Я свой путь прошел, Антон, - почти ласково сказал Игорь. - Не грусти ты так. Я понимаю, ты ехал с надеждой меня растормошить, глупости из головы выкинуть, наказы исполнить. Только не получится. Я и впрямь влюбился сдуру в Темную. Убил ее. И себя, выходит, тоже.

     Антон молчал. Пусто все было. Накатила чужая тоска, чужое горе, и выходило так, что не передачу больному другу он принес, а сидит с ним на его же поминках...

     - Антон, ты не уходи сегодня, - попросил Игорь. - Я все равно спать не буду.., скоро насовсем отосплюсь. У меня там еще три бутылки водки в холодильнике.., если честно. Да и ресторан пятью этажами ниже.

     - Тогда за столом уснем.

     - Ничего, мы же Иные. Выдержим. Я поговорить хочу. Поплакаться кому-нибудь в жилетку. Я стал бояться темноты. Веришь, нет?

     - Верю. Игорь кивнул:

     - Спасибо. У меня тут гитара есть, споем что-нибудь. Или я сам спою. Знаешь, для себя самого петь - все равно что.., ну, понимаешь. И еще.

     Антон посмотрел на Игоря - голос того вдруг стал собраннее. Сильнее.

     - Я все-таки дозорный. Этого я не забыл - можешь не сомневаться. И мне кажется, что я во всей этой заварушке - просто пешка.., нет, наверное, не пешка... Офицер, который сбил чужую фигуру и стал на простреливаемое поле. Только я в отличие от фигуры умею думать. Надеюсь, что ты тоже не разучился. Мне уже все равно, Антон. Но вот чья будет партия - для меня небезразлично! Давай подумаем вместе.

     - С чего начнем? - спросил Антон. Спросил, внутренне поражаясь себе самому. Неужели он принял слова Игоря? Согласился считать его снятой с доски фигурой.., ну, пусть не снятой, но уже обреченной, к которой тянется рука невидимого игрока...

     - Со Светланы. С Мела Судьбы. - Игорь внимательно смотрел, как меняется лицо Антона. Довольно рассмеялся:

     - Что, и впрямь угадал? У тебя те же мысли?

     - И у Гесера те же... - прошептал Антон.

     - Гесер - голова, - согласился Игорь. - А мы? Ну что, попытаемся разок не своими руками, а собственной головой подумать?

     - Попытаемся, - кивнул Антон. - Только... Он нашарил в кармане амулет, который дал ему Гесер. Сдавил маленький шарик, почувствовал, как кольнули кожу тонкие костяные иглы. Ничто не дается без боли... Сказал:

     - В течение двенадцати часов нас никто не увидит и не услышит.

     - Уверен? - уточнил Игорь. - А отсутствие информации Инквизицию не насторожит?

     - Отсутствия не будет, - сказал Антон. - Насколько я понимаю, если здесь есть их наблюдательные приборы или следящие заклятия - по ним пойдет фальшивка. Очень качественная липа.

     - Гесер - голова, - с улыбкой повторил Игорь.

***

     Эдгар сидел у окна, курил и медленно потягивал из стакана выдохшееся шампанское. Все равно вкусно...

     Его подруга, умиротворенная и удовлетворенная, мирно спала в соседней комнате. Славная девочка оказалась. Немецкая студентка, да еще с какими-то скандинавскими корнями, в меру страстная, в меру веселая. На взгляд Эдгара, впрочем, слишком затейливая в сексе. В отличие от большинства своих коллег Эдгар был весьма консервативен в этом вопросе. Не участвовал в оргиях, не заводил малолетних подруг, а из всех поз предпочитал классическую, "католическую".

     Зато в ней - нельзя было не признать - достиг совершенства.

     Сладко потянувшись, Эдгар осторожно приоткрыл раму. Встал, вдыхая холодный, морозный воздух. Начался новый день, и возможно, уже сегодня вечером Трибунал вынесет приговор. Тогда можно будет спокойно провести праздники, не забивая голову интригами.

     И все-таки, чья же это интрига... Дневного или Ночного Дозора?

     А самое главное - какая роль отведена ему? Неужели и впрямь, как намекал Юрий, та же самая роль жертвы, что и Алисе?

***

     - Вот, гляди... - Игорь раскинул на столе большой лист бумаги, достал из кармана пачку фломастеров-маркеров. - Я такие схемы уже чертил.., и кое-что сходится. Это у нас - Светлана.

     Антон задумчиво посмотрел на круг, нарисованный толстой желтой линией. Сказал:

     - Не слишком-то похожа. Игорь усмехнулся:

     - Ладно.., не остри. Гляди, каков расклад. У нас с Темными было равновесие, пусть шаткое, но было. Вот маги первого-третьего уровня Силы с нашей стороны.., вот равноценные им Темные... И действующие, и те, кого можно легко мобилизовать на службу.

     Бумага быстро покрывалась мелкими кружками. Размашистым движением Игорь перечеркнул лист напополам. Над одной половиной написал "Гесер", над другой - "Завулон". Объяснил:

     - По сути, они вне игры. Они шахматисты, а нас интересуют фигуры. Посмотри, что изменилось с появлением Светланы?

     - Смотря за какую фигуру ее считать, - осторожно сказал Антон. - Сейчас она волшебница первого уровня.., была ею, точнее.

     - Ну и? Посмотри, сколько магов имеет близкий к ней уровень!

     - Она пешка, - сказал Антон, сам удивляясь своим словам. - Светлана не более чем пешка, еще долгие и долгие годы! Наращивать Силу, учиться управлять своими способностями, приобретать опыт... Она сильнее меня.., была.

     Но я бы с ней справился, если бы стоял по другую сторону фронта.

     - Именно, Антон. - Игорь ловко плеснул себе водки из второй бутылки, первая давно уже была под столом. - Именно! Светлана очень значительно усилила Ночной Дозор. И в будущем вполне может стать в один ряд с Гесером. Но это вопрос десятков, а то и сотен лет!

     - Тогда к чему такая активность Темных? Они почти нарушали Договор, лишь бы извести Свету.

     - Подумай. - Игорь заглянул ему в глаза. - Давай уж шахматные аналогии до конца доведем...

     - Пешка, дошедшая до конца доски...

     - ..превращается в любую фигуру. Антон развел руками:

     - Игорь, это и так ясно. Все мы пешки, но у некоторых есть шанс стать ферзем. У Светланы - есть. У тебя нет, у меня нет, у Семена нет... Но путь до конца доски очень долог, и Темным нет нужды так спешить, устраняя Светлану!

     - Мел Судьбы, - сказал Игорь.

     - И что - Мел? Гесер собирался использовать мальчика без судьбы, Егора, чтобы сотворить из него...

     - Кого?

     Антон пожал плечами:

     - Пророка, философа, поэта, мага... Не знаю. Кого-то, кто поведет за собой человечество к Свету. А может быть, Зеркало? Такое же Зеркало, как Виталий Рогоза, но только пришедшее на нашу сторону?

     - Но Светлана не захотела вмешиваться, - кивнул Игорь. - Мальчик Егор оставлен наедине со своей судьбой.

     - Зато... - Антон осекся. Он не знал, вправе ли говорить Игорю, пусть даже под защитой амулета, ту правду, которая ему открылась.

     - Зато Ольга второй половинкой Мела Судьбы переписала чью-то судьбу, - усмехнулся Игорь. - Это уже секрет полишинели...

     - Полишинеля, - машинально поправил Антон.

     - Пускай. Главное то, что операция все-таки удалась. Не вышло у Светланы - вышло у Ольги. Да еще попутно Гесер сумел реабилитировать Ольгу.

     - Попутно? - Антон покачал головой. - Ладно, пускай попутно... Но это второй слой правды. Уверен, что есть и третий.

     - Третий - чью судьбу переписала Ольга. Как только Завулон узнал о ее реабилитации, он понял, что его провели. Что он попался на обычный отвлекающий маневр. И Темные стали искать. Егорку, беднягу, раз десять проверяли - вдруг ему дважды Книгу Судьбы переписали...

     - А ты откуда знаешь?

     - Я присматривал за мальчиком. Гесер поручил - ясно было, что Темные станут искать подвох.

     - Ну и?

     - Нет, с Егором все честно. Судьбу переписывали не ему.

     - Кому тогда?

     Игорь молчал, глядя в глаза Антону. Ждал. Будто не имел права произнести этих слов сам.

     - Светлане? - воскликнул Антон, прозревая. И тут же подумал, что любой Темный на его месте завопил бы: "Мне?"

     - Похоже на то. Гениально красивый ход. Вокруг нее бушевал такой океан Сил, что заметить операции с ее Книгой Судьбы было просто невозможно. И проверить Книгу ее Судьбы Темные не могут - это все равно, что объявление войны.

     - Гесер хочет ускорить превращение Светланы в Великую Волшебницу?

     - Исключено. Это нарушает Договор. Копай глубже. Антон посмотрел на кружочки. Взял фломастер и провел ярко-алую линию вверх от Светланы, завершив ее еще одним кружочком. Пустым.

     - Да, - сказал Игорь. - Именно. Ты понимаешь, какое сейчас время?

     - Конец тысячелетия...

     - Две тысячи лет со дня рождения Иисуса Христа, - усмехнулся Игорь.

     - Иешуа был величайшим Светлым магом, - сказал Антон. - Даже не знаю, можно ли тут говорить "магом".., был самим Светом.., но... Гесер хочет нового прихода мессии?

     - Это ты сказал, не я, - ответил Игорь. - Давай.., за Свет.

     В полном остолбенении Антон выпил полную рюмку. Покачал головой:

     - Нет, но это... Игорь, это же игра с чистыми силами! С основой мироздания! Как можно рисковать?

     - Антон, я уверен, что все задумывалось именно так. Посуди сам - в мире всплеск религиозных верований, все так или иначе с равной вероятностью ждут и конца света, и нового пришествия.., впрочем, это одно и то же.

     - Да не все... - отмахнулся Антон. - Не передергивай!

     - Не все, но достаточно, чтобы поток человеческих ожиданий стал перекраивать реальность. И если чуть-чуть помочь, если переписать чью-то судьбу... Гесер пошел ва-банк. Гесер хочет получить в наши ряды Иного, с чьей Силой не сравнится никто из Темных. Ни Завулон, ни один скромный калифорнийский фермер, ни владелица маленького отеля в Испании, ни популярная японская певица.., никто.

     - Это может быть правдой, - признал Антон. - Но Светлана сейчас лишена Силы, и надолго.

     - Ну и что? Разве это помеха для того, чтобы родить ребенка?

     - Стоп. - Антон предостерегающе замахал руками. - Мы с тобой сейчас сами себя накручиваем! Можно поверить в любую гипотезу, но давай-ка посмотрим на остальные события! Зеркало, к примеру?

     - Зеркало... - Игорь поморщился. - Зеркало порождает сумрак. Завулон не мог его использовать напрямую.., но вот притащить в Москву глупых сектантов с артефактом и подпитать Рогозу Силой - вполне. И цель подпитки очевидна - уничтожить Светлану.

     - Рогоза ее не уничтожил! Только опустошил, но ведь это...

     - Кто-то из нас сыграл не так, как планировал Завулон, - ответил Игорь. - Кто-то не сделал того шага, после которого Зеркало уничтожило бы Светлану полностью.., как личность. Может быть, ее спасло то, что уже погибли Тигренок и Андрей? Зеркало не совсем Темный Иной, и в противостоянии Дозоров напрямую не участвует. Понимаешь, может быть, он ожидал еще какого-то удара? С твоей стороны, к примеру. Со стороны Гесера. А удара не последовало.., и он не ударил в ответ в полную меру.

     - Тогда объясни мне, Игорь, зачем Завулон подставил Алису и тебя?

     - Это случайность, - пробормотал Игорь. - Я же говорю, Алиса...

     - Пускай она не знала! Но Завулон знал, поверь! И бросил ее на смерть, разменял две фигуры! Зачем?

     - Хотел бы я знать. - Игорь развел руками.