О любви

• Любовь нужна, чтобы делать желанных детей, то есть добротное потомство, – великую живопись, музыку («Человек не отсюда»).
• Самая большая потеря для человека – несчастное детство («Человек не отсюда»).
• Знаете, чем дети от взрослых отличаются? Дети уверены, что они все могут... Им все подвластно. По-ихнему, можно всех победить, всего добиться, совершить любые подвиги. И никогда ничего не бывает поздно («Картина»).
• В любви выигрывает тот, кому она доставляет больше счастья («Человек не отсюда»).
• От женщин одно лекарство – женщина («Иду на грозу»).
• А ведь только любовь рождает уважение к человеку, понимание, какое это чудо – человек (из интервью журналу «Октябрь», 2009 год).
• Любовь хороша тем, что позволяет отдать сердечные силы другому. Через это ощутить себя, те залежи добра, заботливости, какие скопились. Можно осуществить лучший вариант своей натуры («Все было не совсем так»).
• Величие женщины определяется не тем, кого она любит, а тем, кто любит ее («Три любви Петра Великого»).
• Любовь – это лучшее изобретение человечества […]. Если человек не любил, то он жизнь напрасно прожил, потому что он себя не видел. Только любовь дает возможность испытать радость самопожертвования, радость созерцания любимого человека, когда забываешь о том, красив он или не красив, поскольку каждая его черта – глаза или руки – кажутся так прекрасны, что ничто не может с их красотой сравниться (из интервью журналу «Октябрь», 2009 год).

О жизни

• Жизнь спешит, если мы сами медлим («Эта странная жизнь»).
• Умереть не трудно, умирать очень тяжело… («Блокадная книга»).
• Вот так и живем, живем, и вдруг однажды обнаруживаем, что ни разу и не задумались, как же мы живем («Иду на грозу»).
• С тем прошлым, что нам досталось, жить не хочется. Хочется его подремонтировать, хотя бы косметически («Человек не отсюда»).
• Стоит ли всерьез чему-нибудь огорчаться в этой жизни? Все пройдет, пройдет и это («Иду на грозу»).
• Понадобились годы, чтобы понять, что лучше было не удивлять мир, а, как говорил Ибсен, жить в нем («Эта странная жизнь»).
• В жизни бывает момент, один момент, если упустишь его – это навечно («Мой лейтенант»).
• Жизнь – это чудо! Это главное сокровище каждого человека. Я хочу долго жить, видеть, что происходит, не расставаться со своими близкими. Ведь не так страшна смерть, как страшна разлука (из интервью Радио Свобода, 2013 год).

О человеке

• Быть еще и человеком – значит что-то прощать, признавать чьи-то слабости («Иду на грозу»).
• Человечество не испытывает недостатка в знаниях, оно испытывает недостаток доброты («Человек не отсюда»).
• В этом мире хорошо только подлецам: им не в чем разочаровываться, они живут без иллюзий, они считают всех подлецами и редко ошибаются («Иду на грозу»).
• Молчание – самая удобная форма лжи. Оно умеет ладить с совестью, оно оставляет лукавое право хранить собственное мнение и, возможно, когда-то сказать его («Собственное мнение»).
• Апостол Петр трижды отрекся от Христа, и это не помешало ему стать одним из главных апостолов («Зубр»).
• Культура сегодня переживает не лучшие времена. Единственное, что имеет ценность – это сама жизнь, это единственное сокровище, которое осталось у человека. Сегодня у художника нет даже независимости. От начальства ли, от славы, от денег, от народа. Поэтому тяжело найти истинное искусство. А самое главное, что у людей почти не осталось совести. Совесть – самое нужное, что должно быть у человека, у художника. И еще боль, которая в наши дни очень болезненная боль (из речи во время торжественного приема по случаю 95-летия, 2014 год).
• Патриотизм вообще – любовь к Родине. Но сразу начинается: что считать Родиной? Вот для меня патриотизм – это любовь к Петербургу и еще двум-трем городам. А определять, что такое патриотизм... я слишком, понимаете, малая величина, чтобы обобщать. Обобщая, мы теряем очень многое. Потому что одно дело – любовь к России, а другое дело – любовь к своей деревне (из интервью интернет-изданию «Фонтанка», 2017 год).