Напрасно.
      Можно представить себе, что чувствует в эти минуты человек, остающийся в падающей машине.
      - Двигатель остановился, - как можно спокойнее докладывает летчик по радио руководителю полета. И в эти короткие секунды сознание пронизывает мысль: "Конец машине". И одновременно другая, сильная, заслонившая первую: "Все ли я сделал? Главное - спокойствие". Николаев еще крепче стиснул зубы. А земля все ближе и ближе.
      - Прекратить попытку запуска, - услышал летчик голос руководителя полета.
      - Есть прекратить попытку запуска,- автоматически ответил Николаев, а сам думал: "Не торопиться. Главное - спокойствие". Он знал: стоит нажать кнопку - и автомат выбросит его из самолета. Самолет рухнет на землю, превратясь в груду металла. "Значит, сам жив, а машина вдребезги. Нет, нет. Еще успею. Это же машина, ее люди делали". А в наушниках повелительная команда:
      - Оставить машину.
      В сузившихся от напряжения глазах летчика холодный блеск.
Андриян Николаев решил все-таки попытаться посадить машину. И попросил разрешения у командного пункта.
      - Не дотянешь до летной полосы, - ответили Николаеву.
      - Сажать буду в поле.
      Там, на земле, товарищи все понимали. Только высокое летное мастерство, железная выдержка помогут спасти летчика и машину. А в это время в холостяцкой комнате Андрияна Николаева сидела его мать Анна Алексеевна, приехавшая в гости к сыну. Она ничего не подозревала. Знала лишь, что сын ее занят обычной работой летчика.
      ...Потом, когда все осталось позади, Андриян Николаев по обыкновению просто, неторопливо рассказывал друзьям-летчикам:
      - Чуть справа по курсу приметил поле. Деревьев нет, место вроде бы ровное. Волнуюсь и не волнуюсь. "Спокойствие", - говорю себе, а сам все делаю так, как не раз делал перед посадкой. Но, приблизившись к земле, увидел, что посадочная полоса порядком бугриста, топорщатся кусты. Ну, это думаю, неважно - сомну. И вдруг - прямо за площадкой замечаю ложбину. Вот она-то совсем некстати. Черт его знает, что там дальше, а если обрыв? Проскочишь в него, и все. Конец. И снова: "Главное - спокойствие". Выравниваю машину. Удар. Самолет с шумом "пашет" поле. Наконец остановился. Посмотрел вперед. Так и есть, еще несколько метров - и обрыв... Через несколько дней перед строем летчиков командир полка вручил Андрияну Николаеву часы с именной гравировкой. В приказе говорилось:  "За мужество и самообладание при создавшейся в полете сложной воздушной обстановке наградить лейтенанта Николаева Андрияна Григорьевича ценным подарком - наручными часами "Победа". ...С 1960 года Андриян Николаев - в Звездном городке, в первой группе космонавтов. Сейчас ее называют Гагаринской. На долю летчиков этой группы выпало многое: они участвовали в разработке первой в мире методики подготовки человека к полету в условиях космоса. Через несколько лет медики и биологи признают, что готовили первых космонавтов с необычайно высоким запасом прочности. Но главным оставалась отработка программы полета, тщательное изучение всех систем корабля.
      И наконец, первый полет человека в космос. Мы сидим и слушаем, как рассказывает о незабываемом дне Андриян Николаев. - На космодроме Байконур стояло удивительно солнечное утро. В небе - ни облачка. Сели мы в известный сейчас всем голубой автобус и поехали на стартовую площадку. Юрий Гагарин и его дублер Герман Титов сидели в специальных креслах, одетые в скафандры. Юра был в отличном настроении. И только изредка в его улыбчатых голубых глазах появлялось выражение строгости. Мы понимали его душевное состояние. Павел Попович, Валерий Быковский и я не скрывали радости, что наш друг летит в космос. Мы твердо верили, что задание партии и правительства он выполнит отлично. Не помню, о чем мы говорили в те минуты. Вскоре впереди показалась ракета. В это утро она выглядела как-то особенно величественной, даже праздничной. Огромное солнце, поднявшееся над землей, подсвечивало ее. Автобус остановился на стартовой площадке недалеко от ракеты. Юрий и Герман пожали друг другу руки и "чокнулись" гермошлемами. Мы помогли Юрию выйти из машины. Настала минута расставания. Гагарин обнял Павла Поповича, Валерия Быковского, меня и сказал: "Друзья мои, ребята! Мы всегда были большими друзьями. Наша дружба должна стать еще крепче, вот такой, как сжатый кулак. До встречи на земле, родные мои!"
      Еще секунда - и Гагарин пошел навстречу подвигу. Мы стояли на наблюдательном пункте. Напряжение, вызванное ожиданием старта ракеты, достигло высшей точки. Но вот прозвучало короткое: "Подъем!" Ракета дрогнула, медленно поползла вверх. В этот момент мы услышали гагаринское "Поехали". Серебристая стрела словно вонзилась в небо. Мы и все, кто был вместе с нами, закричали: "Ура! Ура1" Смеялись, прыгали, как мальчишки, обнимались. А из космоса раздавался бодрый голос Гагарина, докладывавшего председателю Государственной комиссии и Техническому руководителю полета академику Королеву, что все идет по программе, что самочувствие отличное... Счастью нашему не было предела. Каждый понимал великое значение первого полета человека в околоземное пространство. И все очень тревожились. Мы знали -техника не подведет. Но как Юра перенесет состояние таинственной невесомости?
      108 минут полета показались нам вечностью. Мы не находили себе места. Как много передумал каждый из нас за это время. Наши сердца были полны гордости за любимую Родину, за то, что она первой распахнула двери в космос...
      Наконец пришло долгожданное сообщение: "Включена тормозная установка". Идут последние, самые длинные минуты. И вдруг радостный голос Сергея Павловича: "Приземлился!"
      Через шестнадцать месяцев Андриян Николаев становится командиром корабля "Восток-3".зал: "Спокойствие и выдержка-это его первый девиз. Он отличный летчик, замечательно знает технику". Эти слова в полной мере подтвердило многодневное путешествие Андрияна Николаева на корабле "Восток-3" в групповом полете с кораблем "Восток-4", который пилотировал Павел Попович. Генерал Н. П. Каманин говорил о своем воспитаннике: "Нравится мне в этом человеке