на олимпийский ринг. Собрался в Мехико и Борис Лагутин... В ту пору Валериан Соколов стал чуть ли не единственным по-настоящему одаренным боксером среди самых молодых. Тренеры сборной СССР стали внимательно присматриваться к нему.
Чебоксарский дебютант, признаться, удивлял. Невозможно было предсказать его тактику. Везде он был одинаково опасен – разнообразием ситуаций, неожиданным изменением направлений атак и отходов. Удар же наносил сильный, не свойственный боксеру его весовой категории. Как левша Валериан умел отлично пользоваться этой своей особенностью. Боковые, прямые и удары снизу той же левой были отработаны у него превосходно. Довольно длинные руки позволяли ученику Герасимова держать соперника на дистанции. При желании Валериан мог весьма неплохо вести и ближний бой. У него было редкое умение расслабляться в ходе поединка. А это позволяло оставаться свежим в течение всех трех раундов, проводить длинные серии мощных ударов. Еще одну интересную особенность Соколова отмечали специалисты: поставив соперника в трудное положение, он старался извлечь максимум выгоды даже из небольшого превосходства...
Свои боксерские качества Валериан продемонстрировал в полной мере на чемпионате Советского Союза в Армении, в Ленинакане. Впервые экзаменовал его «взрослый» ринг. Цена приза высокая – путевка в Мехико в составе сборной СССР. Сражаться против чебоксарца выходили опытные мастера: Виталий Бендаловский из Киева – чемпион СССР 1966 года, новосибирец Петр Горбатов – бронзовый призер чемпио-