         А ей совсем было не страшно. Приникла к иллюминатору, внизу – земля, совсем другая с высоты...
         Прозвучал сигнал:
         – Приготовиться!
         Майя смело шагнула за борт.
         Купол парашюта распахнулся почти сразу. Ее понесло куда-то в сторону леса. Чувство полета осталось в душе навсегда.
         ...Чем больше Майя прыгала, тем сильнее хотелось быть летчицей. Но тогда на летное отделение аэроклуба девушек не брали, предпочтение отдавали парням. Лишь в 1961 году представилась возможность заниматься планерным спортом. Выполнила программу первого года обучения, но мечта стать летчицей не давала покоя. Наконец повезло: в аэроклубе отметили ее успехи и трудолюбие и направили учиться в Саранскую летную школу инструкторов. Там Майя увлеклась парашютными состязаниями.
         Первый серьезный успех пришел в 1963 году. Дебют состоялся на Всесоюзных соревнованиях в Волчанске (Украина), там она завоевала первую в жизни бронзовую медаль за акробатику в небе. Есть и такое в парашютном спорте.
         Здесь Майя окончательно поняла, что прыжки с парашютом – ее стихия, призвание. Закончив летную школу, стала серьезно шлифовать мастерство, готовиться к грядущим испытаниям. Упорство дало свои плоды. Как победительница зональных состязаний получила право участвовать в чемпионате РСФСР. Но на этот раз не хватило опыта. Неудача постигла в прыжках на точность приземления. Зато в затяжных оказалась второй. Ее заметили и включили в состав сборной России.