Николай Васильевич Никольский родился 7(19) мая 1878 года в деревне Юрмекейкино Шуматовской волости Ядринского уезда Казанской губернии (ныне Моргаушского района Чувашской Республики) в крестьянской семье (сам он вплоть до 1917 г. считался по социальному положению крестьянином). Отец его, Василий Никитич Никитин (позже Никольский) в отрочестве был определен, вопреки желанию родителей, в Шуматовское приходское училище, а затем в Корпус межевщиков в Вятке в качестве межевого ученика. По окончании учения, став межевщиком, он служил в Вятской и Курляндской губерниях – в селениях удмуртов, марийцев, латышей. По состоянию здоровья вернулся из Прибалтийской комиссии в родную деревню с русской женой и крестьянствовал. Кроме Николая было три брата и пять сестёр: Меркурий, Зосим, Валерий, Анна, Елизавета, Екатерина, Елизавета и Серафима. Старший сын Василия Никитича Зосима окончил Симбирскую чувашскую школу и Казанскую инородческую учительскую семинарию и работал учителем (скончался в 1920 г.), младший сын Валерий обучался в Чебоксарском духовном училище и позднее, в 1917 г., в Алексеевском военно-инженерном училище в Киеве, дочери Елизавета и Серафима также получили образование.
Сам Николай Васильевич окончил Шуматовское земское училище и был определен, вероятно, по настоянию отца, в Чебоксарское духовное училище в котором обучались, с прохождением подготовительного класса, пять лет. Успешно завершив учебу в училище, Никольский в 1893 г. поступает в Казанскую духовную семинарию (с шестилетним сроком обучения).
В годы учебы в семинарии Никольский увлекся историей и этнографией, чем он обязан был доброму наставничеству видного этнографа чувашского народа Василия Константиновича Магницкого (1839–1901), человека народнических воззрений, в 1894 г. оставившего службу и поселившегося в с. Шуматово Ядринского уезда. Во время вакаций (каникул) Никольский вместе со своими братьями часто навещал приветливого к ним доброго старца. Как вспоминал впоследствии Н.В. Никольский, В.К. Магницкий любил рассказывать об археологии, этнографии и истории края, давал им задания по собиранию легенд и преданий, разведке курганов и городищ.
Семинарию Н. В. Никольский окончил в 1899 г. пятым учеником Iразряда с хорошими знаниями общеобразовательных (кроме математики) и богословских дисциплин, а также французского и татарского языков и был удостоен «звания студента семинарии».
Отец мечтал видеть сына сельским священником, однако увлеченный наукой юноша стремился в высшее учебное заведение. Все лето усиленно готовился к поступлению в Казанскую духовную академию, успешно выдержал экзамены и был зачислен стипендиатом на миссионерское отделение татарской группы.
В старейшем учебном заведении Синода – Казанской духовной академии – работали известные профессора – крупные специалисты по богословию, церковной и гражданской истории, миссионерству, западным, восточным и мертвым языкам – приверженцы православно-монархических взглядов.
Не без влияния своих преподавателей – заведующего кафедрой так называемых «противомусульманских предметов» ординарного профессора Е.А. Малова и сотрудника той же кафедры экстраординарного профессора М.А. Машанова – Н.В. Никольский стал последовательным сторонником системы профессора Н.И. Ильминского, понимая большое значение родного языка в школьном обучении и церковной проповеди, и решил специализироваться по этнографии и истории христианизации чувашей.
Не довольствуясь дисциплинами, преподаваемыми в академии, любознательный студент посещал лекции некоторых профессоров Казанского университета. Для него представляли интерес лекции ординарного профессора И.Н. Смирнова, этнографа, заведовавшего кафедрой всеобщей истории, ординарного профессора Н.Н. Фирсова, заведовавшего кафедрой русской истории, и доцента К.В. Харламповича. Также Н.В. Никольский посещал лекции экстраординарного профессора Н.Ф. Катанова (1862–1922), читавшего курсы по арабскому, персидскому и тюркским языкам и вспомогательным историческим дисциплинам.
В годы учебы Никольский сдружился с будущим основоположником чувашского языкознания Н.И. Ашмариным (1870–1933), усердно занимавшимся изучением чувашского языка, этногенеза и фольклора, тюркской филологии. Творческое сотрудничество Н.И. Ашмарина и Н.В. Никольского продолжалось более 30 лет.
Уже в начале второго года обучения выбрав тему кандидатского (курсового) сочинения «Христианство среди чуваш», Никольский обратился к Магницкому за советом. В ответ Василий Константинович дал Никольскому ряд практических советов по работе в архивах. Он посоветовал обратиться за консультациями и помощью к автору крупного, исследования по христианизации поволжских народов А.Ф. Можаровскому, делопроизводителю Нижегородской губернской архивной комиссии Звездину и хорошему знатоку старинной скорописи Брызгалову и даже указал, где можно остановиться жить в Нижнем Новгороде, в архивах которого Никольскому предстояло работать.
Академию Никольский окончил в 1903 г. с неплохими знаниями истории и этнографии, изучив два новых языка – немецкий и арабский. Совет академии присудил Н. В. Никольскому степень кандидата богословия и звание магистранта, признав его кандидатское сочинение «Христианство среди чуваш» лучшим по истории русской церкви.
С ноября 1903 г. по 1917 г. Никольский работал преподавателем «чувашского языка и соединенных с ним предметов» (истории и этнографии чувашей) на миссионерских курсах при духовной академии, где были монгольский, татарский и чувашский отделения с двухгодичным сроком обучения.
В ноябре 1906 г. Н.В. Никольский был принят на должность преподавателя истории и наставника Казанской учительской инородческой семинарии. В августе 1907 г. Николай Васильевич, наряду с исполнением преподавательской и наставнической работы, занял в учительской семинарии должность библиотекаря фундаментальной библиотеки. Летом 1910 г. произошли волнения среди учащихся семинарии. В связи с этим Никольский, заподозренный в политической неблагонадежности, был уволен с работы.
13 марта 1907 г. Н.В. Никольский был избран на должность учителя чувашского языка Казанской духовной семинарии Здесь он давал уроки в трех группах: в группе чувашских и русских учащихся, знающих чувашский язык, по грамматике чувашского языка и этнографии чувашей; в группе русских учащихся, не знающих чувашского языка или плохо владеющих им, – по чувашскому языку; в группе чувашских учащихся – по переводческому делу, прививая им навыки перевода с русского на чувашский язык. На этой должности он проработал по 1916 г.
В 1913 г. Н.В. Никольский защитил магистерскую диссертацию и получил степень магистра богословия.
30 октября 1915 г. Никольский был зачислен приват-доцентом университета. Никольский читал три лекции в неделю – курсы истории «христианского просвещения» отдельно тюркских народов и отдельно финно-угорских народов.
Как педагог, Н. В. Никольский с 1903 по 1917 состоял членом (с 1912 – членом совета, в 1915 – секретарем совета) братства св. Гурия, содержавшего в Казанской губернии 1 четырехклассную, 3 двухклассных и 129 начальных школ. Никольский участвовал в приеме экзаменов на звание учителя начальной школы, в составлении и выпуске «Программы для испытаний на звание учителя начального инородческого училища». Никольского, как специалиста по «инородческому просвещению», приглашали для консультаций в управление Казанского учебного округа. Будучи убежденным сторонником системы Н.И. Ильминского по просвещению «инородцев», он активно участвовал в общественном движении за национальный подъем чувашей и других поволжских народов, за их сближение и равенство с другими народами России, против насильственной русификации. Участники этого движения занимались переводом религиозных книг и брошюр на нерусские языки, их изданием и распространением.
С 1903 до начала 1917 Н.В. Никольский сотрудничал в Переводческой комиссии Православного миссионерского общества, где с февраля 1906 г. исполнял обязанности делопроизводителя, в 1913 одновременно и секретаря. Эта комиссия, получившая в 1903 статус самостоятельного учреждения, издавала брошюры и книги на 23 языках. Как делопроизводитель, Никольский выполнял организационные работы комиссии, писал и опубликовал ежегодные отчеты о ее деятельности, руководил реализацией изданий через агентов комиссии и книжные лавки.
Переводческая комиссия с участием Никольского издавала «Буквари для чуваш» и «Первоначальные учебники русского языка для чувашских школ». В 1911 г. Никольский выпустил свою небольшую книжку «Славянско-чувашский словарь».
Работая в Переводческой комиссии ПМО, Н.В. Никольский составлял и издавал календари на чувашском языке – «Çулталăк кĕнĕки» с 1906 по 1914 – всего 9 книг. В них указывались праздники, давались сведения по географии, астрономии, физике и химии, новой технике, преобладали статьи о сельском хозяйстве, в большом количестве были представлены статьи о борьбе с болезнями, о лекарствах, о гигиене и санитарии, о школах, условиях поступления в них, о библиотеках-читальнях, о книгах для чувашей по истории, этнографии и культуре чувашского народа.
В декабре 1907 г. была образована Переводческая комиссия при Управлении Казанского учебного округа. Членом этой комиссии Никольский работал по ноябрь 1910 т. При его участии и под его редакцией были изданы: Книга для чтения на чувашском языке; Рассказы из русской истории; Русские глагольные приставки и русские предлоги: Пособие для учителей при ведении разговорных уроков на русском языке в чувашских школах; Ефимов-Тхти И.Е. Наглядный арифметический задачник. На чувашском языке; Ашмарин Н.И. Словарь чувашского языка.
В декабре 1905 Никольский дважды обращался к казанскому губернатору с прошением о разрешении издавать еженедельную чувашскую газету «Хыпар» и 5 января 1906 получил свидетельство Главного управления по печати Министерства внутренних дел на ее издание. Сотрудников основатель газеты подобрал из числа учащихся, изгнанных из учебных заведений за участие в революционных выступлениях. В программе нового печатного органа за подписью редактора-издателя Н. В. Никольского провозглашалось, что в нем будут освещаться законы о трудовом народе, современные события в России и зарубежных государствах, жизнь русского и других народов, сельское хозяйство, домоводство, торговые вести, общественные дела, будут публиковаться сведения о школах и новых книгах, корреспонденции чувашей, русских и представителей других народов. Н.В. Никольский был редактором-издателем 22 номеров «Хыпара» (по май 1906).
Несмотря на перегруженность педагогической, переводческо-издательской и общественной деятельностью, Николай Васильевич считал первейшим своим делом научную работу.
Уже в студенческую пору (с 1900) он начал собирать исторические, этнографические, фольклорные материалы, выезжая в сельские местности и работая в библиотеках и архивах. В 1904 он опубликовал на русском языке «Программу для собирания сведений о чувашах». Собиратель просил присылать ему сведения исторические, географические и этнографические, записи произведений фольклора.
В летние месяцы почти ежегодно Н. В. Никольский выезжал в сельские местности для изучения хозяйства, быта и культуры чувашей, сбора этнографического материала. В 1910–1911 им был собран и представлен в Русский музей в Петербурге 205 чувашских этнографических предметов.
Получая материалы от корреспондентов, своих учащихся, студентов и других информаторов и выезжая на места, работая в архивах и библиотеках, Н.В. Никольский создал богатейшее собрание источников, состоящее из 271 тома, 260 из которых с 1943 хранится в научном архиве ЧГИГН.
После того как Н.В. Никольский опубликовал в 1904–1905 «Программу для собирания сведений о чувашах», интересное и глубокое исследование «Народное образование у чуваш», статью «Взгляд чуваш на воинскую повинность», публицистическую брошюру «Родной язык как орудие просвещения инородцев», ряд рецензий и заявил о себе как о подготовленном и способном исследователе, он в марте 1905 был принят в пожизненные действительные члены Общества археологии, истории и этнографии при Казанском университете. Дальнейшая научная деятельность Никольского была тесно связана с ОАИЭ. По поручению совета Общества с декабря 1907 по 1913 он работал в комиссии по составлению археологической и этнографической карт Казанской губернии, в 1912 был в составе комиссии по обеспечению охраны Болгарского городища, выезжал на городище. С марта 1912 по 1916 Никольский избирался в совет Общества и активно участвовал в его работе.
В середине марта 1917 представители интеллигенции поволжских народов, собравшись в одной из аудиторий Казанского университета, основали Общество (Союз) мелких народностей Поволжья, председателем которого избрали Никольского. Позднее это Общество было преобразовано в Союз мелких народностей Поволжья.
На I-м съезде (общем собрании) представителей мелких народностей Поволжья, состоявшемся в Казани 15–22 мая 1917 присутствовало свыше 500 участников. Съезд высказался за культурную автономию мелких народностей, безвозмездное отчуждение всех частновладельческих земель, конфискацию монастырских, кабинетских, удельных, казенных, церковноприходских земель, и развитие кооперации в сельском хозяйстве. Съезд принял широкую программу развития народного образования среди поволжских народов и издания учебников на национальных языках, признал необходимым преподавание в низших и средних национальных учебных заведениях на родном языке.
В августе 1917 был проведен II съезд Союза мелких народностей Поволжья. С возникновением национальных обществ каждой народности сфера деятельности Союза мелких народностей сузилась и ограничилась мерами в области просвещения и издательской деятельности. Никольский возглавлял Союз вплоть до весны 1918 – до прекращения его функционирования.
От Общества мелких народностей Поволжья Н.В. Никольский был избран гласным 98-го земского собрания Казанской губернии. В мае 1917 земское собрание избрало Никольского в состав губернской земской управы (всего было избрано 11 человек) – заместителем председателя управы и заведующим отделом народного образования. В июне 1917 на Никольского было возложено, в связи с выбытием председателя управы, исполнение должности председателя губернской земской управы. Эту должность он занимал вплоть до ликвидации управы – до лета 1918.
В советское время Н.В. Никольский вел педагогическую работу, преимущественно в высшей школе. Продолжал работать в Казанском университете в 1917–1918 приват-доцентом, с января 1919 по май (вероятно, по август) 1922 – профессором университета. 1 декабря 1918 г. совет Казанского педагогического института избрал Н.В. Никольского преподавателем, и он по 1922 читает здесь курс «Этнография народностей Поволжья».
Советом Казанского северо-восточного археологического и этнографического института (с 15 декабря 1920 – Восточной академии) 19 января 1919 Н.В. Никольский был избран членом совета и преподавателем истории просвещения народов Северо-Восточной России. 3 июля 1920 он был назначен деканом этнографического отделения. Никольский здесь работал вплоть до осени 1922, пока академия не была включена, как и факультет общественных наук Казанского университета, в состав Восточного педагогического института.
С 1 декабря 1919 Н.В. Никольский начал работать преподавателем истории музыки Центральной восточной музыкальной школы в Казани (с ноября 1920 – Казанской центральной восточной высшей музыкальной школы, с 23 июля 1921 – Восточной консерватории). кроме истории народной музыки, Никольский читал курсы истории народов Поволжья и народной поэзии чувашей.
В 1920 Никольский избирается профессором, председателем художественного совета и председателем научной музыкально-этнографической ассоциации. 27 ноября 1921 Н.В. Никольский был назначен директором консерватории. В 1920–1921 им была проведена здесь большая научно-организаторская работа, налажено исследование музыкальной этнографии народов Поволжья, развернута научная работа преподавателей. Сам Никольский написал и опубликовал книгу по истории народной музыки у народностей Поволжья. В феврале 1922, из-за недостатка средств, Наркомпрос РСФСР принял решение о преобразовании консерватории в музыкальный техникум. Никольский в техникуме не работал.
Н.В. Никольский сыграл большую роль в подготовке специалистов высшей квалификации для Чувашии в годы работы в Восточном педагогическом институте в Казани, где он работал с осени 1922 до конца 1930/31 учебного года – до закрытия в нем Чувашского отделения в связи с основанием Чувашского государственного педагогического института в Чебоксарах.
В первые четыре учебных года, до лета 1926, в ВПИ существовало отделение востоковедения, готовившее специалистов для Татарии, Чувашии, Удмуртии и Марийской автономной области. Н.В. Никольский, являясь заведующим кафедрой этнографии, читал курсы общей этнографии народов Поволжья, этнографии финно-угорских народов, этнографии и истории чувашского народа, чувашского фольклора. Все эти годы Никольский исполнял обязанности секретаря совета отделения, в феврале 1926 был избран заместителем заведующего отделением.
Летом 1926 отделение востоковедения, в соответствии с решением Совнаркома РСФСР, было разделено на татарское, чувашское, марийское и удмуртское лингвистические отделения. С 1927/28 учебного года они назывались отделениями языка и культуры. В ВПИ Никольский занимал должность доцента. с мая 1928 профессора по кафедре истории, этнографии и фольклору чувашей. На
Чувашском отделении Н.В. Никольский читал курсы истории чувашского народа, этнографии чувашей, чувашской устной народной словесности, чувашской поэтики, географии и природных богатств Чувашии, современного народного хозяйства Чувашской республики, на Марийском отделении – курс истории марийского народа.
В 1926/27 и 1930/31 учебных годах Никольский заведовал Чувашским отделением, с 1926 по 1931 бессменно исполнял обязанности секретаря совета национальных отделений, состоял членом совета института, возглавлял учебно-плановую комиссию.
После «разгрома» в печати его двух книг: «Краткий курс этнографии чуваш» и «Народная медицина у чуваш», изданных в 1929, Н.В. Никольскому стало невозможным устроиться на работу ни в Казани, ни в Чебоксарах, его исследования не публиковались.
С 1931 по 1940 он находился на пенсии и вел научную работу как внештатный научный сотрудник гуманитарных научно-исследовательских институтов Чувашской, Татарской, Мордовской и Марийской АССР.
С 1940 по 1950 Н.В. Никольский работает старшим научным сотрудником Марийского научно-исследовательского института языка, литературы и истории, с 1948 по 1950 – одновременно профессором Марийского государственного педагогического института.
Решением Высшей аттестационной комиссии Министерства высшего образования СССР от 15 ноября 1947 Н.В.Никольскому была присуждена ученая степень доктора исторических наук.
С 1958 – внештатный научный сотрудник Чувашского научно-исследовательского института.
Осенью 1961, прикованный недугом к постели, Николай Васильевич держал при себе свою книгу «Сказки» и часто перелистывал ее. Утром 2 ноября он рассказал, какой ему приснился сон: «Стою я на луне и держу в правой руке, как портфель, земной шар». Сказав напоследок: «Никто не скажет, что я был лентяем»,– ученый тихо скончался. Действительно, всю жизнь он трудился неутомимо и сделал очень много.
Н. В. Никольский, благодаря своим способностям, настойчивости и целеустремленности, сумел стать незаурядным научным работником, педагогом и общественным деятелем. Он проявил себя как крупный ученый, видный деятель культуры и народного образования, основатель первой чувашской газеты «Хыпар» и сыграл значительную роль в становлении и развитии высшей и общеобразовательной школы в Среднем Поволжье.
Его научные труды по этнографии, истории, лексикографии и фольклористике чувашского народа богаты содержанием и до сих пор сохраняют свое огромное фактографическое значение. Наиболее значителен вклад Никольского в исследование материальной культуры и устного народного творчества родного народа, истории развития народного образования и распространения христианства в дореволюционной Чувашии. Им создана неоценимая коллекция источников по истории, этнографии, фольклору и языку чувашского народа.
Имя Николая Васильевича Никольского не будет забыто. Его именем назван проспект в Чебоксарах, его имя присвоено Чебоксарскому педагогическому колледжу. На родине в д. Юрмекейкино установлен памятник, в д. Васькино Моргаушского района в 1998 году открыт Музей Н.В. Никольского.
Литература:
Димитриев В.Д. Н.В. Никольский – чувашский ученый, просветитель, общественный деятель. – Чебоксары, 1993