История табака
Табак, как представитель дикой флоры, был известен с древности в Европе, Азии, Африке. Листья его сжигали на костре, их дым оказывал на людей одурманивающее воздействие. Христофор Колумб был первым европейцем, столкнувшимся с табакокурением. Во время его первого путешествия в Новый свет в 1492 г. он увидел, как жители острова Куба сосут плотно свернутые тлеющие листья какого-то растения. Растение это называлось кааба, а трубки для вдыхания курительной смеси – табако, от него произошло слово «табак». Курение табака не только удивило, но и поразило матросов. И не случайно европейцы с изумлением слушали рассказы моряков о глотании или питье дыма людьми, а закурившего матроса инквизиция обвиняла в колдовстве и тут же расправлялась с ним. 25 декабря 1492 года корабль «Санта-Мария» потерпел крушение. Людей, ценный груз и пушки удалось спасти, однако только часть экипажа отправилась на родину. Оставшиеся матросы были первыми европейцами, научившимися курить от местных жителей. Во время второй экспедиции Христофора Колумба в Америку испанский монах Роман Панно привез в Испанию табачные семена, и табак стали культивировать как декоративное растение. Считается, что его название произошло от провинции Тобаго, где он произрастал. Табак постепенно стал распространяться и даже применяться как лечебное средство. Однако курение, нюхание, жевание, считалось варварским обычаем, и во многих странах преследовалось. Так, королеву Франции Екатерину Медичи в XVI веке снабдил сухими листьями и семенами табака ее посол в Португалии Жан Нико, который утверждал, что при нюхании табака выгоняются болезни головы и мозга. Так французская аристократия стала нюхать табак, который свое ботаническое название получил от Жана Нико – никотин. Тем не менее во многих странах применены были тяжкие наказания за употребление табака, вплоть до обезглавливания, к которому прибегали даже в цивилизованной Англии. В Россию табак был завезен англичанином Ченслером при Иване IV (Грозном). Зелье стало быстро распространяться и соответственно началась борьба с ним, которая сначала велась активно и сурово. В одном труде отмечалось, что курение – это «привычка, противная зрению, невыносимая для обоняния, вредная для мозга, опасная для легких». Правительства ряда стран начали издавать законы по борьбе с курением.