История Рождества началась уже более двух тысяч лет назад, когда Дева Мария родила Иисуса. Будущий Спаситель родился в Вифлееме, в пещере, служившей стойлом для скота, где нашли приют его мать Мария и ее муж Иосиф. И вот уже более 20 столетий человечество празднует это событие.
Рождество отмечают все христиане, но католики празднуют его 25 декабря, а православные — 7 января.
Рождество — всеми любимый праздник света и добра, главный праздник всего христианского мира.
25 декабря исторически связано с языческим праздником Солнца, праздновавшимся древними римлянами и, можно сказать, что праздник Рождества берет свое начало в глубине столетий, от древнего римского праздника середины зимы.
Более того, дата рождения Христа не обозначена ни в каких древнехристианских письменных документах, а была принята по указу римского императора Константина в IV веке.
Но кроме римских корней, есть у праздника Рождества и египетские истоки. Оказывается, у Великого праздника есть еще один языческий прародитель, отмечавшийся в Древнем Египте.
У древних египтян самым важным днем в году был день рождения бога Гора, приходящийся на 29 июля, когда перед самым восходом Солнца на горизонте всходит и видна буквально несколько минут яркая звезда - Сириус. Она для египтян символизировала богиню Исиду, которая меркнет в лучах своего сына - бога Гора (Солнце). А когда на небосклоне одновременно взошли Сатурн и Юпитер, это стало для жителей Египта божественным предзнаменованием и побудило волхвов двинуться в путь по направлению звезды в поисках младенца-Мессии.
Так они и оказались в Иерусалиме, где и узнали, что, согласно пророчеству, Мессия должен появиться в Вифлееме — месте, которому покровительствовал Лев (солнце восходит в созвездии Льва в конце июля, а это соответствует 29-му июля). Так праздник Нового года (рождения Солнца) в Египте совпал с рождением Христа.
Впоследствии дата рождения Христа была перенесена на 25 декабря, день, по римской мифологии связанный с рождением Солнца (день зимнего солнцестояния). Так и вышло, что католики празднуют Рождество 25 декабря. И все же отголоски старых языческих праздников дошли до нас в виде символов и обычаев, тесно сплетенных с христианскими традициями.