Начало 1994 года ознаменовалось преобразованием ГКЧС России в Министерство Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий (МЧС России). Ему были переданы функции Госкомитета Российской Федерации по социальной защите граждан и реабилитации территорий, пострадавших от Чернобыльской и других аварий, и Комитета по проведению подводных работ особого назначения при Правительстве Российской Федерации.
Первыми заместителями Министра были назначены Ю.Л. Воробьев и В.Я. Возняк, заместителями Министра – В.А. Владимиров, В.А. Востротин, В.М. Кульечев, С.В. Хетагуров, А.Н. Челышев, начальниками (руководителями) департаментов – Н.И. Локтионов, В.С. Сорокин, Н.И. Бурдаков, М.М. Дзыбов, Е.А. Козлов, Ю.В. Бражников, И.Н. Колтунов, А.И. Семенушкин, Ю.П. Антонов, Р.Х. Цаликов. Аппарат Министра возглавил С.М. Кудинов, а главную инспекцию – А.И.Ткачев.
Значительные усилия потребовались от органов управления и сил министерства при ликвидации крупномасштабных чрезвычайных ситуаций, возникавших в 1994 году в большинстве регионов страны. К основным из них следует отнести мартовское половодье на Северном Кавказе, прорывы плотин водохранилищ, вызванных обильными дождями в Свердловской области (июль) и Республике Башкортостан (август), лесные пожары на Урале, в Сибири и Забайкалье.
В сентябре при катастрофическом наводнении в Приморском крае, вызванном тайфуном «Мелиса», было спасено и эвакуировано из опасных зон более тысячи человек, наведено пять понтонных переправ, восстановлены размытые автодороги и разрушенные линии электропередачи, организовано первоочередное обеспечение населения питьевой водой, продуктами питания и медикаментами.
Серьезным испытанием стало землетрясение силой 9-10 баллов на Южных Курилах, которое произошло 4 октября. Наиболее сильно пострадали острова Итуруп и Шикотан. Лишились крова более 2100 человек.
Аварийно-спасательные и другие неотложные работы велись силами «Центроспаса» и подразделений Дальневосточного регионального центра МЧС. В качестве помощи в район бедствия было доставлено 483 дома контейнерного типа, 1100 палаток, 10 передвижных электростанций, продовольствие, материально-технические ресурсы.
В 1994 году в ликвидации более 100 крупных чрезвычайных ситуаций участвовали соединения и воинские части гражданской обороны. Около 600 поисково-спасательных операций провели специалисты отряда «Центроспас» и ПСС МЧС России, в ходе которых было спасено более 5 тыс. человек. Авиация МЧС России вылетала на чрезвычайные ситуации 170 раз.
Продолжалось развитие поисково-спасательной службы МЧС России, укрепление авиационной составляющей сил министерства, что позволило принять решение о создании в течение 1994 года в каждом регионе мобильных десантных подразделений спасателей, находящихся в постоянной готовности к вылету в районы чрезвычайных ситуаций.
Оперативным органом обеспечения процесса управления стал Центр управления в кризисных ситуациях (ЦУКС) МЧС России. В его создании приняли активное участие генерал-лейтенант А.И. Ткачев, генерал-лейтенант С.С. Салов, генерал-майор Ю.П. Антонов, генерал-майор В.А. Штейн, В.Д. Новиков.
В августе 1994 года на территории Всероссийского выставочного центра в Москве состоялась первая международная выставка «Средства спасения-94», положившая начало их ежегодному проведению. Свои экспонаты выставили свыше 100 отечественных и зарубежных фирм и организаций, причем многие из них представляли новинки спасательной техники и оборудования.
1994 год стал годом создания и укрепления МЧС России. События этого года еще раз подтвердили, что выбранные направления создания и развития законодательной и нормативной правовой базы обеспечения деятельности министерства, совершенствования работы органов управления, повышения готовности сил, предназначенных для решения задач предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций, а также дальнейшего развития РСЧС в целом правильные и дают положительные результаты.
Вместе с тем, 1994 год показал, что необходимо ускорить создание законодательной и нормативной правовой базы по всем направлениям деятельности министерства, более активно развивать силы поисково-спасательной службы, необходимо поднять на качественно новый уровень обучение населения, а также подготовку руководящего состава к действиям в условиях чрезвычайных ситуаций.
Решать эти проблемы предстояло на основе вступившего в силу федерального закона «О защите населения и территорий от чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера» от 21 декабря 1994 года и изданных в соответствии с этим законом нормативных правовых актов.