История развития человеческого общества неразрывно связана со стихийными бедствиями, авариями и катастрофами. Одни из них явились причиной заката цивилизаций и государств, другие послужили толчком в развитии народов и регионов. Крупномаштабные ЧС приводили к подрыву экономических и политических систем, пересмотру вопросов взаимодействия человека и природы, человека и техники, людей между собой.
На начальном этапе развития человеческого общества ЧС носили в основном природный характер и были связаны со стихийными бедствиями, наводившими ужас на человека. Достаточно вспомнить картину К.П.Брюллова "Последний день Помпеи", чтобы убедиться в том, какой страх вызвало извержение Везувия у населения погибшего города.
По мере приобретения черт техногенного общества, на первое место вышли ЧС антропогенного характера, обусловленные производственной деятельностью человека. В последние годы такие ЧС неуклонно возрастают и составляют примерно 75-80% от общего числа чрезвычайных ситуаций.
Количество ЧС, по прогнозам ученых, будут, к сожалению, увеличиваться. А значит, никогда не отпадает нужда в специалистах, способных оказать помощь людям, попавшим в беду. работа спасателей в условиях ЧС предъявляет повышенные требования к уровню их профессиональной подготовки.