07 января 2011 г.
Ровно четыреста лет назад, а именно, 7 января 1610 года Галилео Галилей исследовал небосвод в новый, недавно созданный телескоп с 32-кратным увеличением. Сначала он исследовал Луну, а затем приступил к изучению планет Солнечной системы. И сразу же удача. Оказывается у Юпитера есть спутники, причем очень крупные. Галилей регистрирует их и публикует свое открытие.
Дальнейшие исследования показали, что это крупнейшие спутники Юпитера и все имеют свои особенности. Ганимед в диаметре в два раза больше Меркурия, который мы считаем планетой. На Ио бушуют огромные вулканы. На Европе есть глобальный океан, а Калипсо самый «избитый» метеоритами спутник. Причем спутник очень старый, его возраст оценивают в четыре миллиарда лет. Поскольку спутники достаточно крупные, то они хорошо отражают свет и хорошо видны.
Приоритет открытия спутников у Галилея оспаривал немец Симон Мариус, который, якобы, открыл их еще в 1609 году, но не опубликовал свое открытие. Поэтому риоритет в открытии спутников принадлежит Галилею. Зато Симон Маркус дал спутникам имена.
Хоть какое-то утешение.
В недавнем прошлом, американцы отправляли к спутникам автоматические зонды «Пионер» и «Вояджер», «Галилео».