"Новый килограмм" сделают из росcийского кремния

Эталон единицы массы, хранящийся в Парижской палате мер и весов, стал немного легче, "усох". Специалисты-метрологи приступили к изготовлению нового эталона из сверхчистого кремния.

В Парижской палате мер и весов хранятся эталоны фундаментальных единиц измерения - массы (килограмм) и длины (метр). Эталон массы представляет собой гирьку из сплава платины и иридия и помещен в эту палату еще в 1889 году. Копии эталона хранятся также и в России, во ВНИИ метрологии им. Менделеева, который, собственно, и создал в 1893 году Главную палату мер и весов, предшественницу этого института.

Эталон килограмма не вечен - даже при невысокой температуре (в подвале Парижской палаты) и даже инертные платиновые металлы испаряются, в результате парижский эталон сейчас легче на 0,1 миллиграмма. Для современных физических измерений, особенно нанотехнологических, это просто огромная величина.

В связи с этим группа материаловедов из берлинского Института выращивания кристаллов приступила к изготовлению нового эталона из совершенно другого материала - полуметалла кремния - и к настоящему времени уже получила слиток чистотой 99,994% из изотопа кремний-28. Обратите внимание, что в качестве исходного материала был выбран кремний из России - наши технологии изготовления кристаллов оказались лучшими в мире.

Теперь предстоит выточить из слитка две килограммовые сферы и довести их массу до 1 килограмма с точностью 0,02 мг. Впрочем, в будущем ученые хотят найти кремнию виртуальную замену и работают над созданием электронного эталона массы. Однако "вещественный" кремниевый эталон не пропадет, да и вообще он как-то симпатичнее, чем набор безучастной цифири.