00:00 12 апреля 2011 г.
Ровно 50 лет назад человек впервые совершил фантастический полет в космос, и с тех пор на Земле появилась новая профессия- космонавт. На 5 апреля 2011 года 110 космонавтов из СССР и России участвовали в космических полётах. Среди них — 3 женщины. К сожалению, настоящему времени нет в живых 27 космонавтов.
Космона́вт (в России), астрона́вт (в США), спасьонавт (во Франции) или тайконавт (в Китае) — человек, совершивший космический полёт (или прошедший специальную подготовку в качестве космонавта и зачисленный в группу космонавтов).
В космосе побывало 408 граждан 28-ми стран мира. Из них 258американцев, 95 граждан России (с учетом космонавтов СССР), пять японцев, триитальянца, девять немцев, восемь французов и канадцев, двое болгар, одинукраинец.
Понятие космического полёта в разных странах различно. Согласно классификации Международной федерации аэронавтики (ФАИ), космическим считается полёт, высота которого превышает 100 км. Согласно классификации Военно-воздушных сил США (ВВС США, United State Air Forces, USAF), космическим полётом считается полёт, высота которого превышает 50 миль (примерно 80 км). В России же космическим полётом называется орбитальный полёт, — то есть аппарат должен сделать хотя бы один виток вокруг Земли. Именно поэтому общее количество космонавтов отличается от источника к источнику. На 9 сентября 2006 года насчитывалось 444 человека, совершивших орбитальный космический полёт; 4 человека, совершивших космический полёт по баллистической траектории высотой более 100 км (классификация ФАИ); 6 человек, совершивших космический полёт по баллистической траектории высотой более 50 миль, но ниже 100 км (классификация ВВС США) Среди космонавтов: — 40 женщин.
Слово космонавт, которым в России, бывшем СССР и некоторых странах восточной части Европы называют любого человека, совершишего космический полёт, образовано от греческого слова космос (греч. κόσμος), обозначающего упорядоченность, строение, мир, вселенную, мироздание, и ναύτης, «мореплаватель». Термины «космонавтика», «первая космическая скорость», «космодром» введены впервые в 1935 г. в книге «Введение в космонавтику» польского учёного Ари Штернфельда, которая была переведена на русский в 1937 г.
Россия использует пять космодромов. На Байконуре, который находится на территории Казахстана, было произведено 1 526 запусков. На космодроме Плесецк – 1 176, на космодроме Капустин Яр – 101, космодроме Свободный – 4, на космодроме «Баренцево Море» – 1. США оперировала 8космодромами, главные из которых находятся на мысе Канаверал во Флориде (575запусков) и на авиабазе Ванденберг в Калифорнии (617). У Китая три космодрома, у Японии два, у Европейского Космического Агентства, Индии, Австралии, Франции, Израиля, Бразилии, Северной Кореи – один космодром. Действует также международный космодром Sea Launch в Тихом океане, который используют несколько стран мира, в том числе и Россия (всего произведено 7 запусков). В общей сложности на космодромах было произведено 4 518 запусков.