00:00 13 января 2011 г.
Свя́тками называются 12 дней между Рождеством и Крещением (19 января). Издавна во время святок славили, прославляли Христа, Новый год, будущий урожай, поздравляли друг друга, а всем родным, знакомым, соседям желали здоровья, счастья и всего наилучшего. Поэтому Святки считаются «святыми днями».
Следует различать две традиции в праздновании Святок: христианскую и языческую. В христианской традиции Святки – это, прежде всего, празднование Рождества Христова. До принятия христианства отличительной чертой этих дней были магические обряды, гадания, приметы.
В святочный период проходила Коляда, празднование народившегося солнца, днем рождения солнечного года. В ночь на Коляду жгли костры (зажигали древним способом священный огонь, который горел 12 дней), вокруг плясали, с приговорками, с гор скатывали горящее колесо. Молодежь, разодетая в новые рубахи, чтобы избежать неурожая, собравшись в избе, плясала, слушала сказки, перекидывалась загадками, а главное - рядилась. Ряженье служили символом обновления природы. По домам в вечернее время и по ночам ходили ряженные - колядующие, специально для того чтобы получить от хозяев обрядовую пищу и высказать им благожелания в наступающем году. Достаток семьи в будущем году, считалось, напрямую зависел от степени одарения колядующих.
Церковная и языческая традиции празднования Святок пересекаются в обычаях «смотрин» и «ярмарок невест». В святочные дни одинаково популярными были как всевозможные гадания, ворожба, так и различные игры, хороводы, светские «вечера». В эти дни отмечают и Старый Новый год. В XX и XXI веках приходится на полночь между 13 января и 14 января (по «новому стилю»).