8 июня Глава Чувашии Михаил Игнатьев встретился с президентом Всероссийской Федерации легкой атлетики Валентином Балахничевым и председателем Комитета по спортивной ходьбе международной ассоциации легкоатлетических федераций (ИААФ), олимпийским чемпионом-80 в спортивной ходьбе на 20 км Маурицио Дамилано. Гости прибыли в Чебоксары для участия в официальных мероприятиях чемпионата и первенства России по спортивной ходьбе, проходящего в столице республики 8-9 июня. 

В ходе встречи, на которой также присутствовали министр по физической культуре, спорту и туризму Чувашии Сергей Мельников и заместитель главного тренера сборных команд России по легкой атлетике, старший тренер сборной команды России по видам выносливости Алексей Мельников, обсуждались вопросы дальнейшего развития в республике физической культуры и спорта.

Михаил Игнатьев отметил, что Чувашия всегда рада принимать у себя лучших российских спортсменов, которые участвуя в состязаниях на территории республики, нередко показывают свои лучшие результаты. Он также подчеркнул, что большое внимание оказывается развитию детского и юношеского спорта.

Валентин Балахничев поблагодарил Михаила Игнатьева за внимание, которое оказывается в республике спорту, в том числе спортивной ходьбе, и отметил, что на последнем командном Кубке Европе по этому виду спорта сборная России, завоевавшая первое место, на три четверти состояла из спортсменов Чувашской Республики. «Этот Кубок принадлежит по праву Чувашии. Если раньше Президент Международной ассоциации легкоатлетических федераций Ламин Диак называл Саранск Меккой спортивной ходьбы, то мы всегда называли и называем Чебоксары, как Иерусалим спортивной ходьбы. Ваша республика оказала огромное влияние на развитие этого вида спорта», - сказал президент Всероссийской Федерации легкой.  Он также отметил, что Чувашия регулярно принимает крупнейшие легкоатлетические соревнования и назвал командный Чемпионат Европы по легкой атлетике, который пройдет в Чебоксарах в 2015 году, одним из наиболее важных спортивных  событий для России и для всего мира.

Кроме того, Валентин Балахничев сообщил, что у Федерации легкой атлетики есть долгосрочная программа развития спортивной ходьбы и попросил Михаила Игнатьева поддержать идею о проведении Кубка мира по спортивной ходьбе в 2016, 2018 и 2020 годах в Чебоксарах. «Если удастся отстоять эту идею, то мы сможем обеспечить высочайший уровень подготовки проведения соревнований. И для России это послужит основной для создания международного центра спортивной ходьбы в Чебоксарах, развитие спортивной ходьбы станет системным», - сказал Валентин Балахничев и подчеркнул, что данная инициатива одобрена министром спорта Росси Виталием Мутко. В случае принятия положительного решения, Чувашия получит дополнительную поддержку на развитие спортивной инфраструктуры,

Маурицио Дамилано согласился с предложением российской стороны о создании в Чебоксарах в перспективе  международного центра спортивной ходьбы. Он выразил мнение, что проведение подряд трех Кубков мира даст дополнительный импульс развитию этого вида спорта, тем более что в Чувашии спортивная ходьба имеет крепкие традиции. Чувашская школа спортивной ходьбы воспитала таких знаменитых спортсменов как Алина Иванова, Елена Николаева, Олимпиада Иванова, Владимир Андреев и многих других.

Михаил Игнатьев поддержал предложенные Виталием Балахничевым инициативы и выразил надежду на их успешную реализацию. Глава Чувашии высказал мнение, что развитие спортивной ходьбы, которая является наиболее демократичным видом спорта, даст дополнительный толчок к развитию массового спорта и физкультуры в республике.

Пресс-служба Администрации Главы Чувашской Республики

Фото Бориса Филатова