В День России на центральном стадионе «Олимпийский» в Чебоксарах врио Главы Чувашии Михаил Игнатьев и главный тренер сборной команды России по лёгкой атлетике Юрий Борзаковский официально дали старт чемпионату и первенству России по спортивной ходьбе – заключительного отборочного старта сильнейших скороходов перед чемпионатом мира в Пекине.  В соревнованиях участвуют более 170 спортсменов из 11 российских регионов и четырёх иностранных государств – Белоруссии, Казахстана, Бразилии и Турции.

Михаил Игнатьев поздравил всех собравшихся с национальным праздником и началом чемпионата страны. «Мы все гордимся Отечеством, его великой историей, незыблемыми традициями патриотизма, передающимися из поколения в поколение», - сказал М.Игнатьев. Он поблагодарил спортсменов за то, что достойно защищают цвета российского флага на международной арене и пригласил всех любителей «королевы спорта» 20-21 июня на стадион «Олимпийский» поддержать сборную России на командном чемпионате Европы по лёгкой атлетике.

 «Чебоксары для нас, сборной команды России по лёгкой атлетике, уже – как дом родной», - заявил на церемонии открытия чемпионата олимпийский чемпион в беге на 800 метров, ныне старший тренер легкоатлетической сборной страны Юрий Борзаковский. И это не случайно, все основные легкоатлетические старты сезона, по итогам которых будут формироваться национальные команды для участия в чемпионатах мира и Европы, в этом году пройдут именно в нашем городе. «Я сам на протяжении 15 лет участвовал на всех чемпионатах страны, многие из них проходили на вашей земле. Ещё в 2001 году я открыл для себя Чебоксары в плане тренировочной  и соревновательной базы, поэтому, могу сказать, что он для меня – второй дом», - сказал Ю.Борзаковский.  

На церемонии открытия удостоверение и знак «Заслуженный мастер спорта России по лёгкой атлетике» было вручено воспитаннице республиканской школы спортивной ходьбы Вере Соколовой. Ее младшая подруга по команде Алёна Храмова получила соответствующие удостоверение и знак мастера спорта международного класса. Обе спортсменки завтра поборются за медали чемпионата страны. Заслуженные медали и дипломы получили победители и призёры утренней программы чемпионата – лучшие в мужском и молодёжном заходах на дистанции 50 км. Отрадно отметить, второй год подряд чемпионом страны в марафонском заходе стал представитель Чувашии – уроженец с.Юнга Моргаушского района Александр Яргунькин. Он заполнил оставшуюся вакансию в сборной России на чемипонат мира в Пекине.  

Сразу после церемонии открытия началась вечерняя программа соревнования. Медали и путёвки на предстоящие международные старты на дистанциях 5 и 10 тысяч метров разыграли спортсмены юношеского и юниорского возрастов.