В летнюю пору, когда старой картошки уже нет, а новая еще не подросла, горох был спасением для изголодавшихся за долгую зиму ребятишек. Поход за молодыми стручками гороха сулил богатые трофеи лакомства. Надо было только знать, где свой колхоз посеял горох. Можно было, конечно, позариться и на гороховое поле чужого колхоза, но для этого надо было перейти границу, разделявшую соседние колхозы, что было жутковато-побьют. Горох стерегли.
Не хочешь рисковать каждый день - договаривайся с бригадиром и устраивайся сам стеречь горох.
Ванька с Толькой так и сделали. Получив задание бригадира, перво-наперво посреди поля построили шалаш из прутьев и соломы, поставили пугало от грачей -главных врагов гороха, которые специально выводили грачат ко времени появления стручков гороха и черной тучей пикировали на гороховое поле. Дня два грачи боялись чучела, а потом разбой был продолжен.
-Слушай, - сказал Толька, - надо убить грача и подвесить на палке, тогда можно спать спокойно в шалаше - грачи не прилетят. Пошли за ружьем.
Нашли даже два дробовика. Отцы-то на фронте, а ружья дома. Нашли и порох, и дробь, вместо пыжа порох и дробь газетой заткнули: два патрона есть. А грачи, они хитрые: увидели ружья - с дерева не слетают.
-Давай по дереву пальнем, - предложил Ванька.- Дадим залп. – Приложились к прикладам - выстрелили - грачи улетели. Больше патронов нет. Ванька взял ружье Тольки, балуясь, сначала в него прицелился, потом ,держа ствол рядом с ухом Тольки, спустил курок - вместо щелчка раздался грохот выстрела - Толька повалился, оглушенный.
-Ты что же, не выстрелил что ли по грачам? - весь белый от испуга просипел Ванька.- Я же убить тебя мог!
-Ага, - признался друг, глупо улыбаясь, - патрон пожалел.
...Когда начиналась жатва, колхоз имени Жданова открывал детский сад. Родители жнут, а детишки, кто не мог держать в руках серп, находятся под присмотром бабушки Татьяны Дмитриевны в колхозном клубе.
Большой двор колхозного клуба с канцелярией служил и мехпарком, и стадионом для детворы. Можно было забраться в отдыхающую телегу или вообразить себя лошадью - надев хомут и взяв в руки оглобли, попытаться сдвинуть телегу с места. А хочешь - садись в широкое, гладкое с дырочками металлическое седло жнейки и ерзай сколько влезет, вдыхая ароматы летней кухни, расположенной тут же, во дворе. Здесь в огромные котлы забалтывали гигантским деревянным пестом гороховую муку - варили вкуснятину - гороховое пюре (нимёр по-чувашски), чем и кормили ораву детей и жниц, являвшихся с поля со своими алюминиевыми и глиняными чашками.
Приходила пора, и бригадир звал дергать созревший горох. Для этого годились все возрасты. Шли фронтом, оставляя позади себя вороха гороха. Работали целый день, поскольку обед рядом - отрывай стручки и ешь. В конце дня гороховые сторожа Ванька с Толькой записывали выработанное время, глядя на солнце: часов-то нет, настенные ходики ведь не принесешь в поле. Потом бригадир по этим записям ставил «палки» трудодней.
На рождество горох жарили. Такой горох водился у каждого в кармане, а еще - конопляные или подсолнуховы семечки.
Собирались на посиделки у деда Сергея. Дед Сергей жил в избушке, крытой соломой, прилепившейся к здоровенной ветле, так что найти избушку ничего не стоило в любую непроглядную ночь.
В избушке горела керосиновая лампа-пятилинейка без трубы, ее называли «коптилкой». Было тесно, но весело. Пряли, вязали, травили байки, лузгали семечки, хрумкали горох, пели и плясали. Плешивый, сивобородый дед Сергей в белых холщовых штанах и такой же рубахе прыгал под балалайку босиком по земляному полу. Ребятня целилась каленым горохом в блестящую плешь деда и хохотала. А он, дурачась еще больше, шутовски вскрикивал и подпрыгивал при каждой очередной порции гороха, забарабанившей по его голове.
Заполночь гости разбредались по своим избам. Тогда дед Сергей брал веник, сметал с земляного пола россыпи гороха в деревянный совок, мыл горох и варил кашу.
Дед недавно вернулся из тюрьмы, куда был водворен бдительной властью за то, что собирал в мешочек медяки - хотел разбогатеть. Так что дармовая гороховая каша после посиделок была весьма кстати.