Верующие люди сразу после Масленицы начинают поститься. Настает время основного, самого главного и строгого из многодневных постов - Великого поста. Этот пост переходящий, начинается с понедельника после Прощеного воскресенья и заканчивается накануне Пасхи. Его продолжительность всегда составляет ровно 7 недель (49 дней). Он состоит из поста Четыредесятницы и поста Страстной недели, или Великой. Отсюда и название 'Великий пост'. Этот пост соблюдается в память сорокадневного поста Иисуса Христа, удалившегося в пустыню вскоре после Своего крещения. Для каждого верующего человека Великий пост - подготовка к величайшему из великих праздников Ч Воскресению Христову (ПАСХЕ).
Этот пост строгий, особенно седмицы первая, четвертая и седьмая (Страстная).
На Страстной неделе пост прекращается после Литургии в Страстную субботу. По обычаю, разговляются только после Пасхальной заутрени, т.е. в ночь на воскресенье.
Семь недель Великого поста
Все семь недель Великого поста посвящаются воспоминанию какого-либо события или лица, призывающего грешную душу к покаянию, а также молитве,
говению, исповеди и причастию. Это самый продолжительный и самый строгий из всех многодневных постов.
Наиболее строгие правила по пощению в этот период отражены в Великопостном уставе XIV века:
- полное воздержание от пищи (строжайший пост) требовался для трех дней Великого поста: в понедельник и во вторник первой недели и в Великую пятницу на Страстной неделе;
- в остальные дни первой недели по пятницу включительно, а также с понедельника до пятницы на второй-шестой неделях полагалось есть хлеб и овощи один раз Ч вечером; так же постились и в первые 4 дня Страстной недели, и в Великую субботу (только без овощей);
- употреблять растительное масло, а также вино можно только по субботам и воскресеньям, а также в дни наиболее почитаемых святых;
- включение в питание рыбы и рыбных продуктов разрешалось только в праздники Благовещения Пресвятой Богородицы (7 апреля) и Входа Господня в Иерусалим (Вербное воскресенье).
Неделя торжества Православия Великого поста
Первое воскресенье Великого поста называется лНеделей торжества Православия+, празднуется память восстановления почитания святых икон, что связано с воспоминанием о победе Вселенской Церкви над противниками Православия. Она отличается особой строгостью в первые два дня поста рекомендуется обходиться без пищи, а в остальные дни поста соблюдать умеренность и ограничивать себя в еде.
Понедельник первой седмицы поста Ч чистый день. В Чистый понедельник полощут рот, чтобы смыть следы скоромной пищи, съеденной на Масленицу. Суббота же Ч тужилка по Масленице Ч пекут пресные блины на постном масле.
Неделя вторая Великого поста
Посвящена памяти святого Григория Паламы, жившего в четырнадцатом веке. Он учил, что подвиг поста и молитвы Господь озаряет верующих благодатным Своим светом, каким сиял Господь на Фаворе.
Крестопоклонная неделя Великого поста
В третье воскресенье Великого поста за всенощной выносится Святой Крест и полагается посредине храма для поклонения. Третья неделя (воскресенье) и четвертая седмица поста посвящена Кресту Христову - Крестопоклонная, или Средокрестье. Среда на этой неделе - перелом поста, его половина, т. е. половина пути до Светлого Христова Воскресения. Для верующих Честной Крест выставляется для того, чтобы напоминанием о страданиях и смерти Господней ради искупления грехов человеческих воодушевить и укрепить постящихся к продолжению подвига поста. Святой Крест остается для поклонения в течение следующей седмицы (до пятницы), а затем, перед Литургией, уносится обратно в алтарь.
Неделя пятая Великого поста
В пятое воскресенье поста в храмах проходит служба в память о святой Марии Египетской, которая считается покровительницей раскаявшихся блудниц и блудников и судьей тех, кто каяться не желал.
Лазарева суббота
В субботу 6-й седмицы Великого поста на утрени и Литургии воспоминается воскрешение Иисусом Христом своего умершего друга Лазаря на четвертый день по его смерти, поэтому субботу называют Лазаревой. Это чудо было одним из величайших чудес Господа, которое свидетельствовало о божественном Его всемогуществе и Его владычестве над смертью. Но первосвященники и фарисеи, услышав о способности Христа воскрешать мертвых, испугались, что весь народ последует за Ним, и решили убить Его и Лазаря. И вот время их приближалось, и наступила власть тьмы, а с нею и последние дни земной жизни Спасителя...
В этот день установлено облегчение поста, разрешается есть рыбу и растительное масло.
Страстная седмица
После Вербного воскресенья начинается последняя неделя Великого поста (Страстная седмица), которая включает шесть Великих дней (с понедельника по субботу) и посвящена воспоминанию последних дней зем
ной жизни Спасителя, Его страданий, искупительной смерти и погребения. В Страстную седмицу все дни называются Великими по причине Великих воспоминаний, совершаемых Церковью. Всю эту неделю полагается особенно строгий пост лради Страстей Христовых+ и для достойной подготовки к встрече Светлой Пасхи.
В Великий понедельник православные вспоминают бесплодную смоковницу, высохшую до корня, как образ человека, погибающего в грехе и нераскаянии.
В Великий вторник следует задуматься, как надо использовать дарованные человеку способности и силы, как быть милосерднее Ч все это Господь принимает как личную заслугу себе самому.
В Великую среду в церковной службе прославляется женщина-грешница (по примеру кающейся равноапостольной Марии Магдалины) и порицается сребролюбие и предательство Иуды.
В Великий четверг вспоминаются события последней пасхальной трапезы - тайной вечери Иисуса со своими 12 учениками, на которой Христос впервые установил для всех христиан таинство евхаристии (причащения), во время которого под видом вина и хлеба христиане принимают Тело и Кровь Спасителя; а также взятие Спасителя стражей вследствие предательства Иуды.
Великий четверг в народных традициях называют лчистым+: в этот день каждый православный человек стремится очиститься духовно, причаститься, принять таинство, установленное Христом;
- в Чистый четверг широко распространен народный обычай очищения водой, Ч купание в проруби, реке, озере или обливание в бане до восхода солнца;
- был обычай освящать соль и в ночь под четверг ставить на стол с хлебом;
- в Великий четверг красили яйца, готовились к пасхальному столу Ч затворяли тесто (в отличие от теста для пирогов, куда не желательно класть яйца, в куличное тесто кладут много яиц, взбитых в пену белков, много сливочного масла и также много сахара). К числу
ритуальных блюд для пасхального стола относится и пасха - творожная масса в виде усеченной пирамиды: символ Гроба Господня;
- бытовало поверье, что снесенные в Страстный четверг яйца, съеденные на Пасху, предохраняют от недуга, а скорлупа яиц, зарытая в землю на пастбище, надежно защищает домашний скот от сглаза и всякой напасти. На Руси в Великий четверг верующие, отстояв в церкви утренний молебен, несли горящие свечи домой. Если огонь удавалось уберечь от ветра и внести горящую свечу в избу, считалось, что год будет удачным для человека.
В Великую пятницу вспоминаются страдания Иисуса Христа - суд и осуждение Господа, его распятие, страдание и сама смерть на кресте. На утрене Великой пятницы верующие во время богослужения держат в руках зажженные свечи, символизирующие величие Спасителя во время его страданий. Во второй половине дня совершается вечеря субботы, в конце которой выносится плащаница. В этот день готовили обрядовые пасхи и куличи.
В Великую субботу вспоминается пребывание Спасителя телом во фобе и Его сошествие душою в ад. Плащаница переносится в алтарь и остается там на престоле до самого Вознесения Господня, в память о 40-дневном пребывании Христа на Земле после воскрешения Его из мертвых. Весь день до вечера освящаются крашеные яйца, куличи, творожные пасхи.